明治天皇他爹孝明，是最不喜欢洋人的。用俗话说，就是个超级顽固派，十足老古板。
尽管只有二三十岁，却完全不看世界大势，只一味要求幕府攘夷攘夷。
但他又跟尊王攘夷派很疏远，不愿与德川幕府交恶，同意后者要求的联姻，为将公武合体推行到底，不惜拆散妹妹和宫内亲王与有栖川宫炽仁亲王童年时代就定下的婚约，将之嫁给了第十四代将军德川家茂。
（孝明天皇往庙里求神图）
他还出宫前往皇家神庙祈祷，希望老天能够保佑快把点洋人打跑。
对德川幕府而言，能够公家和武家联姻，等于就是获得了天皇的支持。尽管之前十几代将军，都没怎么把天皇放在眼里，但自从美国人带来列强之后，幕府不愿独担卖国之责，拉天皇下水，反而很多大事都进行请示。
几百年来，天皇从来没有这样重要过。
当然，坚定攘夷的孝明天皇，是不会感谢美国人的。他不爽的只是激进攘夷派想要推翻幕府的阴谋。
他不断催促幕府快点攘夷，同时打破以前的禁忌，直接跟各藩联系。
强藩长州，一度跟天皇关系密切。
1863年初，长州藩在下关——就是几十年李鸿章所到的马关——不断炮击骚扰美法商船，惹怒了两国。
美法军舰炮击下关炮台，给了长州藩一个下马威后撤走。
长州人不愿屈服，修复炮台，继续封锁海峡，并炮击各国商船。
然，祸不单行。
文久三年八月十八日（1863年9月30日），幕府联合进行公武合体派公卿，发动政变。
（武士）
八一八政变清除了最激进的长州藩在京都的势力，连同朝廷七个年轻的公卿，也都赶走了。
他们随军一起撤到遭受列强打击的长州，对于20多岁的没吃过苦的贵族子弟来讲，这次的教训，确实深刻。
本来，他们是想借长州的势力，压服幕府，恢复天皇的权力，可孝明天皇竟然毫无进取心，反而联合幕府和萨摩藩，将他们一撸到底。
那种被背叛的感觉，也只有经历过才能感受到。
（毛利敬亲与公卿对谈）
长州势力被赶走了，可事情并没有完，幕府要求交出公卿。毛利敬亲两头为难。
这幅画作展现的就是，他在招贤阁与三条实美等人面对面交谈的情形。
长州最终选择与幕府为敌，导致了第一次长州征伐，幕府战胜，三条实美等人移居他处。
（新选组据点 昭和6年摄）
他们的麻烦还很大。
1863年成立的新选组，好勇斗狠，杀人不眨眼，因据点在壬生村而被称为壬生之狼。
在局长近藤勇、副长土方岁三领导下，协助会津、萨摩发动八一八政变，之后留在京都，专门清除长州残余势力。
长州即将面临更为惨烈的时局。