秦始皇统一六国以后，为了“示疆威，服海内”，秦始皇开始了五次巡视全国。秦始皇每一次到的地方不一样，每一次巡视的目的也不一样。今天结合史料，按照路线图为大家分析一下，秦始皇五次南巡的目的和意义。
第一次出巡
《史记·秦始皇本纪》关于西巡的记载：二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。
秦始皇第一次出巡到的关中西北的陇西、北地两郡。陇西、北地就是今天的宁夏和甘肃省的东部，原是西戎部族的游牧地区，秦昭王时期向西拓地，两地成为秦朝势力范围。两地在西部边防地带，直接关系关中地区的安全。
秦始皇西巡的大致路线从咸阳出发，西北到北地郡治（今庆阳西南），西出鸡头山，过回中，到陇西郡治，然后返回咸阳。这样正好巡视了关中西北长城以内的边境地区，秦始皇这次西巡为了视察边防，解除东巡的后顾之忧。
第二次出巡
《史记·秦始皇本纪》记载：二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山。立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。……于是乃并渤海以东，过黄、腄，穷成山，登不罘，立石颂秦德焉而去。
秦始皇第二次出巡的路线从咸阳出发，东过函谷关、洛阳、陈留、定陶、皱峄山、泰山、临淄、黄、腄、成山、芝罘、琅邪、郯城、彭城、寿春、安陆、邾县、湘山、汉陵、宛县、武关，回到咸阳这样一条路线。
秦始皇从咸阳出发，要出函谷关，过洛阳这都是必走的路。洛阳原本是战国时期魏国国都，秦始皇东巡有对各地旧诸侯和人民示威的意思。路过陈留，登皱峄山，泰山立石封禅之后，就开始巡游今天的山东半岛一带。此次巡游的目的：巡行东方郡县。
第三次出巡
《史记·秦始皇本纪》记载：二十九年，始皇东游。至阳武博浪沙中，为盗所惊。囚服得，乃令天下大索十日。
秦始皇第三次出巡从咸阳出发，东出函谷关、过阳武、濮阳、临淄、芝罘、琅邪，返回的路上又过临淄、平原津、钜鹿、恒山、邯郸、壶关、上党、安邑、蒲州津回到咸阳。
秦始皇这次东巡走的是函谷关这条老路，这次巡游前呼后拥地，到达了山东半岛沿海地区，由于遇到刺客，赶紧回来了。这次巡游到了山东半岛沿海地区，为去海上仙岛求取不老仙药，派徐福带500童男童女，驾船出海，是为日本为始。
第四次出巡
《史记·秦始皇本纪》记载：始皇之碣石，使燕人卢生求羡门，高誓。刻碣石门。坏城郭，决通堤坊……因使韩终，侯公，石生求仙人不死之药。始皇巡北边，从上郡入……始皇乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
秦始皇第四次出巡路线，从咸阳东出嘉峪关，在孟津过黄河，到河内郡治怀县（今武陟西南），过邯郸、恒山、涿县、蓟县、碣石、右北平、渔阳、上谷、代郡、雁门、云中、上郡、返抵咸阳。
秦始皇从咸阳东出函谷关后，在孟津（今孟津东北）过黄河至河内郡，秦始皇沿着一条交通干线到达碣石。恒山郡以北的涿县、蓟县已靠近司马迁所指出的龙门碣石一线的边缘，这些地方都是重要的农牧产品交换地，也是抵抗北部畜牧民族侵扰中原的战略要地。
秦始皇“巡北边”而回，表明了他对北方边境的重视，从碣石巡行北部边境，边境地区几个重要郡治：右北平、渔阳、上谷、代郡、雁门都是秦始皇所到之处。秦长城经上郡的西北地区向北延伸到黄河河曲处托克托县境，走这条路是不会被戎狄部袭击的。
第五次出巡
《史记·秦始皇本纪》记载：行至云梦，望祀虞舜于九疑山。浮江下观，观籍柯，渡海渚。过丹阳，至钱塘。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。……还过吴（今苏州），从江乘渡，并海上，北至琅邪……自琅邪北至荣成山……至芝罘……遂并海西，至平原津而病……崩于沙丘平台。