“半城烟沙，兵临池下，金戈铁马，替谁争天下。一将功成万骨枯，多少白发送走黑发。”——引自许嵩《半城烟沙》
并州雁门郡的马邑县，位于汉王朝的北方边陲。而在公元前133年的汉武帝时期，这里曾发生了一场针对匈奴的诱敌歼灭战。主要发起人是马邑大商人聂壹，以及大行令王恢。但可惜的是，计谋败露，王恢被捉拿下狱而后自杀；聂壹也被迫隐姓埋名，改了姓张。而张辽，就是聂壹的后人。
在张辽出生的时候，边陲之外的鲜卑部落首领檀石槐已在弹汗山建立了王庭，且时常率兵南下掠夺东汉，而张辽所在的马邑便是其中一处。面对檀石槐的鲜卑军队，雁门郡的军民也曾反抗过，但因为数量悬殊，都是大败而还，死伤惨重。张辽的童年就是在这样的环境下长大的。
有时候付出的多了，反而没有得到成倍的回报，不是谁都认识“珍惜”这俩字的。第一次就职：效力于汉灵帝
边塞的战乱，让张辽更懂得防身的重要性。所以，他苦练马术和强身健体，甚至在空闲的时间，还抓紧时间向当地的一些老兵们学习战场上的杀敌之术，以及军事谋略。在某一次，鲜卑部落的人又开始南下掠夺。雁门郡的军民们再一次展开反抗，而张辽就是其中一员。
在这场战斗中，张辽表现突出，再加上他识字有才能，被当地的官府任命为郡吏。就这样，张辽开始了人生中的第一次就职。而他效力的对象，是东汉王朝的统治者汉灵帝刘宏，但归并州刺史张懿管。第二次就职：效力于丁原
汉家已垂四百载，天下承平已久，制度废弛，兼并日重。
在中平五年，休屠各部的胡人南下掠夺，并州刺史张懿率兵抵抗。但可惜的是，这一次的战争还是以失败而告终。而且，刺史张懿也战亡了。张懿被杀后，朝廷任命丁原为新的并州刺史。所谓新官上任三把火，一朝天子一朝臣。丁原一上任，就开始整顿吏治，提拔自己阵营的人。
丁原听说张辽武力过人，又有军事才能，便召其为从事。
说到这里，有必要提一下征辟制度。汉帝直接从地方选人才为官叫做“征”；三公、开府将军，以及太守等拥有开府权力的官员征召地方的士子称之为“辟”。
征辟制度，主要形成于东汉时期。因为大汉皇帝对世家豪族的政治妥协和让步，外戚层出不穷，造成了皇权一度处于劣势的局面。也正是因为这样，征辟制度上逐渐成为二重君主制度的主要表现形式。所谓二重君主制度，就是皇帝与世人成为第一重君主关系；而拥有开府辟官的开府官员所征辟的士人就是第二重君主关系（详细可以看本人之前发表的文章）。
所以，张辽虽然是汉朝的正统官员，一定意义上来说是效力于汉灵帝的。但是，因为张辽是被丁原“辟”过来的，那严格来说，张辽除开汉灵帝的第一重君主关系之外，还和丁原形成了第二重君主关系。而在东汉末年的乱世之中，汉灵帝也根本管不了地方官员。所以，张辽主要效力的还是以丁原为主。第三次就职：效力于何进
张辽就是一块较有能力的“砖”，哪里需要就往哪里搬。
张辽效力于丁原的时间并不长。当时大将军何进听从司隶校尉袁绍的建议，召集四方猛将和豪杰入京，以此来逼迫何太后同意铲除宦官。丁原在收到何进的命令后，便直接带领部分并州兵入京接受何进的领导。
按理说，从地方到中央，张辽能够直接听命于大将军何进，其地位应是提高了。但可惜的是，对于从并州过来的张辽，何进并没有所谓的刮目相看。毕竟，张辽的身份并不能和袁绍、陈琳等人相比，他只不过是众多外来将领中的一个而已。