三国中，自从董卓作乱后，汉室就彻底失去了对天下的掌控，随即群雄四起，天下陷入了大乱局面。
这种情况让忠于汉室的大臣非常痛心，他们想兴复汉室，但很多人没有能力兴复汉室，而有能力匡扶汉室的人，如曹操、刘备等，都高举兴复汉室的旗帜，他们前期或许想兴复汉室，但随着实力不断壮大，他们具备了取代汉室的实力时，想法就变了，都想要取代汉献帝自己做皇帝。
而三国中，忠于汉室且想匡扶汉室的重臣，只有2人，一人差点成功了，另一人却因绝望而自杀了。
一、司徒王允
王允是东汉时期的豪族太原王氏出身。
汉灵帝去世后，将皇位传给了汉少帝刘辩，但刘辩还是个小孩，无力掌控朝政，所以外戚集团和宦官集团开始争夺起了权力。大将军何进为了对付宦官集团的十常侍，秘密召董卓和丁原率兵进京剿贼，但董卓还未赶到，大将军何进就被十常侍杀害，而十常侍又被何进的手下杀害。
这让京城陷入了群龙无首的状态，所以董卓进京后，很快就接管了京城，汉少帝则变成了他的傀儡。但董卓是个残暴之人，他进京后，祸乱后宫，诛杀大臣，百姓等，恶事做尽，他还为了更好的掌控朝廷，废掉了汉少帝，扶持汉献帝刘协做了皇帝。随后，汉少帝和何太后都被董卓给毒杀了。
董卓此举引起了天下的愤恨，袁绍、曹操、袁术等诸侯组成联军，起兵讨伐董卓，虽然联军人数众多，但诸侯之间各怀鬼胎，出工不出力，这影响了诸侯联军的战斗力。同时，董卓通过迁都暂避锋芒，导致诸侯联军讨伐董卓的行动最终失败了。诸侯联军失败了，但王允没有放弃。
董卓和他义子吕布都是好色之人，王允利用父子两人的弱点，将他貌若天仙的养女，分别介绍给了董卓和吕布，随即父子两人，就为了争夺董卓的养女而矛盾骤升。这个时候，董卓的谋士李儒劝说董卓，不要因为一个女子而影响和吕布的关系，让董卓将王允的养女让给吕布，但董卓不愿意，这让吕布更加不满，随后和王允联合诛杀了董卓，权力也就随即落入到了司徒王允之手。
这个时候，王允犯了一个大错，他以为袁绍等诸侯联合讨伐董卓，是因为他们都忠于汉室，所以他们也会帮助自己剿灭董卓余党，这让王允在诛杀董卓后，没有及时安抚董卓余党，还对他们采取了强硬措施，要将董卓余党赶尽杀绝，但王允错误的是，他虽然杀了董卓，可由于董卓的西凉军，为对抗诸侯联军，早已经派出去了，所以董卓死了，但他的西凉军的实力犹存。
王允和吕布的并州军不是西凉军的对手，而李傕、郭汜听从贾诩之言，率领西凉军反攻长安。李傕、郭汜等人反叛后，袁绍、曹操、刘表等诸侯，全都选择了袖手旁观，没有帮助王允和汉献帝剿灭董卓余党，这导致长安城被李傕、郭汜攻破，吕布逃走，王允被杀，而汉献帝又落在了李傕、郭汜之手。李傕、郭汜为给董卓报仇，杀了长安城的很多百姓大臣，比董卓还要残暴。
王允有希望匡扶汉室，假如他杀掉董卓后，及时安抚董卓余党，控制住局面，袁绍、曹操等人也就不敢乱来，汉室也能兴复，但可惜王允错估了形势，没有认清袁绍、曹操等人的真面目，最终惨遭失败。
二、荀彧
董卓进京后，他的所作所为让荀彧隐约察觉到，天下将会大乱，所以为了避祸，他举家迁移，荀彧先是去投奔了袁绍，但他发现袁绍不是能成大事的人，于是舍弃袁绍，又投奔了曹操。
荀彧投靠曹操后，为曹操引荐了很多人才，如荀攸、郭嘉、陈群、钟繇等，这些人都成了曹魏重臣。同时，荀彧还是曹操的首席谋臣，为曹操提出了“深根固本以制天下”、“迎奉天子”的战略，帮助曹操实现了“挟天子以令诸侯”。曹操外出征战时，荀彧还为他出谋划策，以及治理军国事务，曹操是曹操壮大的重要功臣，曹操称荀彧为“吾之子房”，将他和张良相提并论。