而后徐晃在樊城之战击败关羽，名声盖过张郃。公元220年，曹操去世，曹丕即魏王位，封张辽为前将军、徐晃为右将军、张郃为左将军，当时以前、右为尊，因而前将军张辽的地位最高，随后是右将军徐晃，然后才是左将军张郃。所以在曹操时期，徐晃的表现还是略胜张郃。
张郃真正大显身手的时候，是在徐晃、张辽，乃至曹丕都已过世之后。公元228年，蜀汉丞相诸葛亮大举北犯，魏明帝曹叡张郃加位特进，转为右将军（先前担任右将军的正是徐晃），让张郃督诸军，在街亭阻挡诸葛亮的部将马谡。张郃在街亭之战大破蜀国马谡，迫使诸葛亮退回汉中，迁征西车骑将军。成为五子良将中官职最高者，然而在此时，五子良将的其余四人等已去世。四、夏侯渊：虎步关右，所向无前
夏侯渊曾经是张郃的顶头上司， 是曹操的宗亲将领， 迎娶曹操的妻妹，跟随曹操征伐四方，夏侯渊用兵奇疾常出敌不意，有“典军校尉夏侯渊，三日可行五百里，六日可赴千里”之语流传。马超作乱时期，夏侯渊率领张郃，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，屡建大功。为曹操褒奖，称其一举剿灭为乱三十余年的宋建，虎步关右，所向无前，并引用孔子之言“吾与尔不如也”而自叹不如。
而后，曹操安排夏侯渊镇守汉中，刘备进军至阳平关，夏侯渊率张郃、徐晃等将与其相拒，以徐晃破陈式、张郃驻广石，刘备攻而不克，双方相持至第二年。刘备采取法正的计谋，引诱汉中太守夏侯渊前来争夺定军山，刘备率精锐万余人，分十部夜袭张郃，张郃率亲卫奋战反击，刘备不能克，夏侯渊派张郃守备东围鹿角，自率精锐守备南围鹿角，刘备于是全力猛攻张郃，张郃不敌，夏侯渊遂分军一半往救张郃，于是刘备又在走马谷采用烧围角之策，夏侯渊带领着400精兵前去救火、修补鹿角。刘备派黄忠率兵从定军山居高临下，向夏侯渊发起进攻。夏侯渊兵败被斩。
夏侯渊兵败被斩的消息被曹操知道后，曹操开始大骂夏侯渊不懂用兵，称：“渊（夏侯渊）本非能用兵也，军中呼为‘白地将军’（白痴将军），为督帅尚不能亲战，况补鹿角乎！”。
刘备也轻视夏侯渊，重视张郃，史书《魏略》记载，称：“渊虽为都督，刘备惮郃而易渊。及杀渊，备曰：‘当得其魁，用此何为邪！’”当时黄忠杀掉了夏侯渊，回去见刘备，刘备却大呼杀夏侯渊有何用？要杀就杀张郃。可见夏侯渊在刘备心中远不如张郃。
考虑到夏侯渊一生最大的战绩便是平定陇右，而他平定陇右时期，张郃是其副将，因此其功绩多少要算到张郃头上。张郃的军事能力无疑在夏侯渊之上。五、曹仁：天人之将、鬼神之勇
夏侯渊与曹仁，一个是征西将军，一个是征南将军，同为镇守一方的名将。《傅子》有载云:“曹大司马之勇,(孟)贲、(夏)育弗加也。张辽其次焉。”意思是曹仁的勇猛还在张辽之上，不过就其史书战绩而言，曹仁所表现的勇猛程度是不如张辽的。曹仁一生主要有四场重要战役。
一为破刘备：曹操与袁绍对峙时，袁绍派刘备领兵到汝南，联合刘辟寇略许都以南，威胁曹操的后方。曹操深以为忧。曹操从弟曹仁进言：“刘备初领袁绍军队，还未能得其所用，一击可破也。” 曹操便令曹仁遣骑攻打刘备，刘备果然兵败溃逃，曹仁成功收复叛变各县。袁绍又遣别将韩荀想截断曹军西道，也被曹仁破之于鸡洛山，袁绍自此不敢再别遣分军。
二为战周瑜：曹操赤壁败北后，留曹仁镇守江陵对抗周瑜一年之久，《三国志 曹仁传》记载：“从平荆州，以仁行征南将军，留屯江陵，拒吴将周瑜。瑜将数万众来攻，前锋数千人始至，仁登城望之，乃募得三百人，遣部曲将牛金逆与挑战......仁复直还突之，拔出金兵，亡其数人，贼众乃退。”虽然在这次战役中，曹仁由于寡不敌众，最终弃江陵而走，但曹仁在这次战役中的表现被时人誉为“天人将军”。
三为抗关羽：公元217年，曹操再次任命曹仁为征南将军。同时赐曹仁假节，屯驻在樊城，担当镇守荆州征讨关羽的重任。结果因关羽强盛，不堪徭役的荆北宛城吏民，纷纷起义，南附关羽。当时，孙权进攻合肥，曹操的军队大都驻守在淮南防备吴军。扬州刺史温恢却认为：“此处虽然有敌军，却不值得担忧。现在水势刚上涨，征南将军曹仁却孤军深入，关羽骁勇狡猾，只恐会有变故。”
