魏武帝曹操作为三国时期首屈一指的军事家，三分天下曹操得其二，都是靠曹操亲临战场指挥，一刀一枪打出来的。论军事能力无疑是曹魏第一，乃至可称之为三国第一。当然曹操能够成功，也离不开手下的忠臣良将，曹操手下最主要的将领当属宗亲中的 八虎骑，以及外姓中的五子良将，那么这些将领的军事能力又该如何排名呢？一、张辽：以少胜多，击溃孙权
逍遥津张辽石像
张辽是五子良将之首，早年曾先后跟随丁原、何进、董卓、吕布，吕布败亡后，张辽归属曹操，立下赫赫战功。张辽早年主要作为副将，跟随曹操出场，其战场上主要表现是其勇猛无敌的形象。尤其是大破乌桓的白狼山之战，张辽率军突击，大破乌桓军队，并临阵斩杀了以“骁武”著称的乌桓单于蹋顿。在这场战役中，曹操“自以所持麾授辽”，表明当时曹操让张辽负责白狼山之战的临阵指挥，也体现了张辽优秀的统率能力。
而后张辽开始有了更多独自领兵的记录，在天柱山之战，张辽意欲进入天柱山追剿敌军，诸将皆说：“此山道路险恶，我军兵少，很难可以深入用兵。”张辽却说：“此所谓一与一，勇者得前耳（只有勇者可以前进）。”于是进至山下安营，起兵上山攻击，终于斩下陈兰、梅成首级，尽虏其众。
合肥之战，孙权率领十万大军进围合肥，张辽率领八百将士 冲击东吴十万大军 ，一直冲杀到孙权的主帅旗下 ，令东吴军队披靡溃败、闻风丧胆 。又率领追兵，大破孙权、甘宁、凌统等人，差点活捉孙权 。经此一役，张辽威震江东。 “张辽止啼”成为流传千古的典故。
点评：纵观张辽一生战绩，主要都以冲锋陷阵，勇往直前著称，其武力值应该勇不可当，甚至很可能是曹魏武将第一。但在《三国演义》中张辽的武力明显不如许褚典韦等人，甚至下降到与太史慈一个等级。《三国演义》中更体现张辽的智勇双全，而非勇不可挡。至于历史上的张辽确实是一个智勇双全的将领，但其勇猛的表现应该比演义好很多。二、徐晃：长驱直入、击退关羽
徐晃与张辽一样，同为降将出身，本为杨奉帐下骑都尉，杨奉被曹操击败后转投曹操。与张辽的勇猛直前不同，徐晃用兵“畏慎”，每次作战作战都习惯先派出侦察人员做勘察。先令敌方有所松懈，似乎打不赢的样子，然后再奋勇投入战斗，追杀敌人一个措手不及。
在樊城之战，迎战关羽时，徐晃由于所带领的都是一批新兵，所以一开始不肯与关羽交锋，而是先派人将孙权偷袭荆州的书言用箭射入关羽军营中，使关羽部队军心动摇，等到曹操派遣殷署、朱盖等共十二营军队到徐晃那里增援，徐晃有了兵力优势。便果断率军击退关羽，又紧随关羽展开追杀，长驱直入，连破关羽十重围堑，成功解除了樊城之围。徐晃凯旋回归之时，曹操亲自出营七里迎接徐晃，见徐晃治军严整，感叹称赞其“有周亚夫之风”。三、张郃：巧变识地，大破马谡
张郃与徐晃、张辽一样，都是降将出身，原属袁绍，后投降曹操南征北战，立下了不少战功，后成为曹操的心腹夏侯渊最重要的副将。张郃跟随夏侯渊平定陇右，击败马超，随后又辅佐其镇守汉中。公元215年，张郃进军巴西，试图迁徙民众到汉中，却被蜀将张飞击败，此战成为张郃一生最大的败绩，也是张飞一生最重要的胜战。但从张郃在战后不贬，反而升为荡寇将军可知，这场战役对曹魏可能影响并不大。
随后，刘备进军汉中，夏侯渊兵败被斩。曹军群龙无首，在此危难之际，张郃被郭淮、杜袭等人推举为统帅，按理说，当时徐晃与张郃同在夏侯渊军中，徐晃和张郃官职相当，但是徐晃比张郃资历深，并且徐晃当时已经被假节，张郃却没有，理论上徐晃比张郃实权更大，徐晃应当成为统帅。但因为徐晃此前了防止刘备断绝马鸣阁道，已经离开夏侯渊主力前往马鸣阁道，而张郃随夏侯渊在定军山下与刘备大军对峙，因而在夏侯渊败亡后，近在战场的张郃成了最佳人选。