有人说，汉末三国时代，大约汲尽了中原大地上所有的灵气，因此那个时代，涌现出无数的大才，例如文有诸葛亮、庞统、鲁肃、司马懿、郭嘉、贾诩等人；武有五虎上将、五子良将、八虎骑、八健将、江东十二虎臣等等；文武双全者则有周瑜、姜维、陆逊等人。但是，如果我们细读汉末三国史，就会发现，当时的大多数人才，普遍集中在了曹操麾下。明明刘备和孙权亦有知人之明，为什么还会出现这种状况呢？
说到此处，也许有人认为，这与曹操挟天子以令诸侯有关，有人则认为，这与曹操势力较大有关。的确，这两个原因都不容忽略，但是如果仅仅是这样，还远远不够，毕竟，若论正统，刘备自称是汉室宗亲；若论势大，孙氏两代三人经营江东，又有长江天堑和强大的水军，实力也不容小觑。为什么他们麾下的人才数量，远不济曹操呢？
其实这个问题，与曹操率先提出的一个用人标准有关——他不但曾在《短歌行》中吟咏道：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，还三度发布《求贤令》，并提出了“唯才是举，吾得而用之”的观点。虽然历代以来，他并非第一个如此实施的，例如战国时期，苏秦是一个不守信用的小人，却成为了著名的纵横家，成就斐然；先汉时期的陈平，盗嫂受金，品行不端，却被刘邦拜为了丞相；就连同时期的孙权，也重用了甘宁和潘璋两大恶霸。但是敢于像曹操这般直言不讳者，却绝无仅有。
而曹操也不仅仅是说说而言，他的确是这样做的。例如，张绣降而复叛，不仅害死了他的心腹爱将典韦，还害死了他原本选定的继承人曹昂，他却依旧让张绣，成为了他麾下食邑最多的武将；鬼才郭嘉，行为不检点，陈群数度向曹操打小报告，曹操却不以为意，依旧视郭嘉为亲信；曹洪贪污受贿，其家财比曹操还要多，曹操却从未因此对他问罪；他麾下的降将，更是数不胜数，例如五子良将中，就有张辽、张郃、徐晃三位降臣，他也从未介意他们的出身。
而除了自身品行不端者之外，他还敢于重用寒门子弟，例如谋士郭嘉、戏志才等人，都是颍川寒门出身；武将之中，于禁是被他从行伍之间提拔起来的，等等。如此看来，他果然做到了自己所说的“唯才是举，吾得而用之”，且不“不念旧恶”，“各尽其才”。他提出的这一用人标题，于当时而言，意义极大，毕竟当时是一个真正的乱世，用人只重视出身或品行，不重视才能，很难成就大事；而且因为战乱的缘故，当时人口流动非常大，汉朝时使用的举孝廉等选拔人才制度，已经不再适用。
他此举不但为自己吸引了大量的人才，使自己麾下猛将如云，谋士如雨，最终在乱世中脱疑而出，还为当时的很多大才，提供了一个表现自己的舞台。古往今来，如此求贤若渴者，又有几人呢？而且曹操此举，不仅影响了那时的局势，历代以来，他这一举动造成的影响，向来不小，乃至一千八百年后的今天。例如，自隋唐以来开始完善的科举制度，再如现在很多企业的用人标准，都讲究唯才是举，不拘小节，也不重出身、学历。
通篇分析之后，我们不难得知，曹操是一个真正的枭雄，他不但有能力，还有魄力，毕竟不是谁都敢冒天下之大不韪，提出用人之时不论品行；在那个重视家世、出身的年代里，也不是谁都愿意提拔寒门子弟。而曹操偏偏就做到了，还对后世影响颇深，并将一直影响下去。