在中国历史上，晚清是一个让人不忍直视的时代，在这个时代，原本是走在历史前列的中国从世界第一强国的宝座上跌落下来，逐步从一个封建制国家变成了一个半殖民地半封建国家。其中统治阶级的昏庸是导致这个现象的直接原因。
慈禧太后
当时的中国统治者是慈禧太后。这个人虽然说是导致中国落后的罪魁祸首，但是慈禧太后也有可圈可点的地方，晚清就是在她死了以后才崩溃的，慈禧太后为什么有这么大的力量支撑晚清不倒。
第一个原因就是慈禧太后善于玩弄权术，工于心计。要知道她能被咸丰皇帝选为贵妃就是依靠自己的手段。在统治了大清帝国以后，慈禧太后依靠曾国藩和李鸿章等汉族将军，平定了太平天国的内乱，之后又利用权术，分离了曾国藩和李鸿章，对这两个人分而治之。没有深厚的城府，慈禧太后治理不了这些将军。
第二个原因就是慈禧太后和洋人的关系非常好。其中慈禧太后和德国驻中国公使和英国驻中国公使，法国驻中国公使的夫人都是好朋友。出现义和团反抗洋人以后，慈禧太后甚至喊出了量中华之物力，结与国之欢心这种话。所以慈禧太后有了外国帝国主义的支持，国内的人自然就难以推翻它。
第三个原因就是当时中国的占统治地位的是封建大地主，这些人不喜欢资产阶级维新派的主张，为了维护自己的利益，他们极力保持清朝政府的统治，就是因为这个原因，在中国的革命都被镇压了。慈禧就是依靠这些原因，使得清王朝屹立不倒。