那就可以保持社会的安定，所以古时候会有各种各样的刑法，其中一些光听名字，就觉得有些可怕，而且全部都是皇帝想出来惩罚别人的，在商朝的时候，纣王做过最过分的一件事情，就是因为比干说错话，所以直接把对方的心给挖掉了。刚开始这个人还能正常的活着，结果当他出去买菜的时候，突然有个老妇人说自己卖的是无心的菜，看这句话之后，饼干当场就去世了。而纣王做的那些过分的事情还有很多。死刑是很多朝代都有的，而且这些人在临刑之前还会有一项特权。
有的读者在看完电视剧之后，会提出这样一个疑问，好像当时经常发生午门问斩这样的情况。这是一种极大的误会，古时候最追求的就是人口，因为不管是打仗还是种地，都是需要活人去做。所以除非发生了特别重大的事情，否则皇帝不会随便处死任何一个人。每当决定斩首的时候，都必须有地方的官员把这个建议提交上去，经过一层层的审核，最后才会通过，而且假如碰上了皇帝过生日或者是有任何的喜事，还可能会大赦天下，把这些罪犯全部都放出去。
在很多影视作品当中我们经常看到的就是县官非常生气，把手里的牌子往地上一扔，然后犯人就会被当场斩首，这种情况在古代并不可能发生，除非是这位官员手里面拥有着极大的权力，否则做出了这样的决定之后，他们很可能会面临着惩罚。而且皇帝在审核这些死刑犯的时候，还会认认真真的把原因给问清楚，到底是犯了什么样的错误，假如中间有任何的差池都会打回去，让他们重新审问，不用担心有人会借此谋害死不该死的人。
古代的人对于死亡的唯一感受就是，在去世之后他们可能会进入地狱，因此在执行死刑的前一天，对这些犯人会格外的宽容，允许他们吃任何的东西，家里人也会把犯人特别喜欢吃的给送过来。但是不管饭人们点了什么样的菜谱，都一定会加上一块大肉，当然这块，生的时候肯定不是犯人自己去的，因为他也咽不下去，而是让他带在身上，主要原因就是古时候的人迷信这么一个说法，人在死了之后会走上一座桥，而守桥的是一只非常恐怖的九头犬。
有了这块肉之后，走到桥上就可以丢给那只狗吃，然后趁机逃开，这样下辈子或许能够做个好人，这种心思也是颇有几分感人的地方。只不过这次必须说明白的就是，这些会判死刑的犯人，大部分都是因为做的事情实在是太坏了，或者是可怕的江洋大盗或者是有叛逆之心的大臣，这些人随便一个拿出来都会对人们造成极大的伤害。大家也不必对他们过分的同情，毕竟假如这些事情真正发生的话，很可能会害到更多无辜的人群。
每当要处理这些特别坏的罪犯时，选择执行地点一般都是街市，因为这个地方比较热闹，可以让全国的人都看到，当时的百姓也是心很大，他们得到消息之后就马上跑过来围观，看着坏人被刽子手一下子切掉头。曾经在清朝发生了比较重大的事件，当时在街市上杀了很多的人，导致那里的土地全部都被染红了。目的也非常明确，就是希望这样的消息能够快速传播出去，让越来越多的人知道，他们就不敢再重复同样的错误了。虽然有很多的市民都跑去看热闹，但这其实是一件残酷的事情。