唐大顺二年十月，被宣武军围困浸泡了两个月之久的宿州城，随着一声巨响，大段城墙颓然垮塌。
城内，绝望、焦虑的宿州刺史张筠看着帐下诸位面如土色的将领，最终决定放弃抵抗，举众出降。
徐州军镇重镇宿州的失守，彻底动摇了整个军镇的信心，同时屡战屡败的战局，也使得徐州节度使时溥麾下的诸位将领们，开始纷纷离心起来。
这里面就包含徐州军第一悍将——刘知俊，当刘知俊率领两千精锐整体投奔朱温的消息传来之后，整个军府上下都能嗅到一丝失败的滋味。
所有人都知道，徐州快完了，崩盘只是迟早的问题。猛将刘知俊
对于刘知俊的投降，宣武军节度使朱温表示了谨慎的欢迎，毕竟自己也是降将出身，对于这种不太熟悉的降将，当初朝廷对自己的那一套，朱温又原封不动地用到了刘知俊身上。
想赢得我的信任，那就拿出你的诚意，给个投名状。就这样，刘知俊部便被编到了对徐作战第一线，用徐州军的脑袋数量，来表达自己的忠诚。
一般来说，在打仗时，相比其他军将，降将更卖力。因为降将不好当，猛然换了一个陌生工作环境，领导同事们都盯着你看呢，打得好，那是应该的，打的不好，那是不是还恋旧情？朝秦暮楚的流言蜚语就来了。
因此，当初朱温刚投降后，在砍黄巢军时就很努力，而此时，刘知俊也是一样。
知俊披甲上马，轮剑入敌，勇冠诸将。太祖命左右义胜两军隶之，寻用为左开道指挥使，故当时人谓之“刘开道”。
刘开道，顾名思义，为朱温大军披荆斩棘，开辟大道。这是先锋干的活，危险系数很高，确实不是一份好差事。
不过刘知俊却干得很不错，而且还干出了名声，一柄重剑在万军丛中轮得虎虎生风，当真如评书那样，碰着就死，粘着就伤，刘知俊豁出了命，最终在朱温帐下站稳了脚。
但此时他还不是朱温的一线梯队的战将，比起葛从周、张归霸、霍存、牛存节、氏叔宗这些大佬们，他没挤进嫡系当中。
干得好，不代表就能进入核心圈呀。刘知俊就这样随着朱梁的战车东征西讨，在战争中逐渐向上爬，不痛不痒，一直混到了同州节度使。
在这里，他迎来了自己的巅峰一战——美原之战。
铁血西北军
天祐三年冬，降而复叛的邠州节度使杨崇本联合义父岐王李茂贞，集合关内势力，拥兵六万攻击关内的朱温军队，企图一举将梁军势力赶出关外。
面对来势汹汹的关内藩镇军队，远征沧州的朱温来不及派出主力驰援，只能命令附近的刘知俊率军抵抗。
而此刻，刘知俊手中可调用的兵，只有五千余人，说实话，五千对六万，确实有些勉强。
对于朱温来说，或许他并不指望刘知俊的这些军队能够创造奇迹，但这些人至少能拖上一段时间，让自己能够从容调集军队来应对这场危机。
然而，历史的结果总是让人意想不到。刘知俊硬着头皮上了，他本来抱着必死的决心去迎战，然而没想到的是，这次铁板没碰到，却碰到了一块豆腐。
鉴于朱温军队之前给关内军队留下的深刻印象，六万关中子弟面对五千梁军的死磕，竟然瞬间闪崩，兵败如山倒，残兵败将们被追上的刘知俊部，砍瓜切菜般斩了两万多人。
自此刘知俊便成为了藩镇中，口口相传的传奇名将，而军内最重军功，如此战神级的将领，自然也受到了军中将士们的一致拥护。