引言
在近期，紫禁城迎来了600年的生日，作为明清时期的一座皇家宫殿，经历了两个朝代的更替，见证了历史的沧桑变故，见证了无数的历史事件，直至现在依然存在。作为明清时期的帝国心脏，这座城经历了怎样的变革呢？
明代故宫奠基
明代前期，国都定在南京。到了明成祖朱棣的时候，决定迁都北京。既然要迁都，就得重新修建皇家宫殿。永乐五年，决定好之后，就开始了故宫的修建前的筹备工作。朝廷派了相关的工作人员在各地监督木料开采、以及派遣工人等准备工作。
明代故宫是在元大都的基础上修建的，永乐十五年就开始了了浩浩荡荡的修建工作，这件宫殿据说动用了多达10万人这年的奉天殿、乾清宫大体完工。永乐十九年，皇家祭祀的宫殿修建完工。永乐18年的冬天，故宫终于全部竣工。
《皇极侍班图》
因为根据古代天象的观点来看，紫微星垣所在的地方是天帝居住的地方。而皇帝作为九五之尊，所以居住的地方就称为是紫宫。又因为皇帝居住的地方外人是不能轻易进来的，故宫就有了另一个名字——紫禁城。
紫禁城在修建好之后，经历了无数的雨雪风霜，光是火灾，就发生了几百起。就在故宫修建好的第二年，也就是永乐19年，故宫因为遭受雷击，发生了一次大火灾。故宫的三大殿中的奉天殿就遭到重击。经过修修补补之后，在永乐十九年，著名的三大殿才被重新修复。
明代故宫
嘉靖年间，三大殿又再次经历了火灾，三个大殿15门全部被烧，著名的《永乐大典》在经过及时的抢救，才幸免于难。以至于到了万历25年，三大殿再次经历了火灾，经过这次火灾之后，原来的三大殿由原来的奉天殿、华盖殿、谨身殿更名为皇极殿、中极殿、建极殿。
明朝末年，这座紫禁城经过了战火的洗礼。李自成的起义军在进入北京之后，在紫禁城内点燃了大火，紫禁城随着明朝的灭亡经历了第一次非常大的创伤，许多的宫殿在这次动乱中被焚毁。
清朝大规模改造
后来，清朝入主中原，明代的紫禁城在原来废墟中得以重获新生。原来的中极殿、建极殿得以幸免留来下来。明代紫禁城中的太庙以及北边的大高玄殿也得以幸存。
顺治时期将这些在战火中饱受洗礼的宫殿进行了大概的修复，康熙在位期间，也对故宫进行了改造。
中极殿、建极殿在经过整修之后，改名为中和殿、保和殿，清朝重新修建了皇极殿，建成之后，更名为太和殿。在重新修建紫禁城的过程中，为了避免火灾，将斜栏改成了红墙。
清代紫禁城对明代原有的功能布局也做了较为大的变动。像南三所，明代的太后住在慈庆宫，而清朝的太后是在慈宁宫。乾隆在位期间，对北京故宫也做了比较大的变动，像原来的乾西五所在这时就经过了很大的整修。清朝末年，西六宫也重新进行了规划以及变动明代的文渊阁改名为内阁大库。
明代的皇帝还有皇后居住的地方主要是在乾清宫以及坤宁宫。清朝皇帝自雍正以来是在养心殿居住，而皇后居住的地方就不固定了。
历史车轮滑过
北京紫禁城经历了两个朝代变迁，20多位帝王的更替，无数的历史人物在这里穿梭驻足，大的历史事件在这里上演。
清朝末年，局势岌岌可危。辛亥革命的炮声，清朝在无奈之下退位，在南京建都。没多久，紫禁城迎来了新的主人，袁世凯。1915年，袁世凯做起了皇帝的美梦，在这里登基。但还不到100天，这个美梦，就在人们的唾骂声中结束了。