著名建筑设计师贝聿铭曾经说过：''建筑是有生命的，它虽然是凝固的，可在它上面蕴含着人文思想。''这句话来形容山东的孔林再合适不过。孔林在最初只是孔子的墓地，占地不过一方坟茔的面积，到了如今，却被历朝历代的人们扩建成了规模宏大的建筑群落，其中凝聚的皆是古人的智慧与心血。
孔林又叫至圣林，位于山东曲阜城北，属于孔子及其家族后裔的墓地，占地近200万平方米，有10万余坟冢，还有神道、城门、石碑、雕塑等等建筑。孔林建造的历史延续了两千多年，在两千年里，这一方坟茔逐渐向外延伸，带着人们对圣人的崇敬，渐渐变为了现在宏伟的模样。
至圣孔子于公元前479年逝世，弟子们将其葬在了泗水之上，一直到东汉初期，孔子墓都只有一顷左右的面积，有神门和斋宿以供洒扫。直到南北朝高齐时，人们在孔林周边开始大规模植树，共植600株，孔林的规模才逐渐成型。
此后历朝历代的掌权者处于对孔子的尊敬，都下令对孔林进行维护修缮和扩建，到了清朝康熙年间，孔林的占地面积已经达到了200万平方米，还修建起了石仪、围墙、门坊等等新的设施。孔林就像是人们寄予最高人文思想的地方，伴随着孔孟之道在中华大地上的源远流长，孔林也修筑得越来越完备。
其实在修筑孔林时，人们不仅仅用上了最绝妙的设计，还加上了很多细节和巧思。比如在孔林中走过，你会发现这里虽密林环绕、树荫蔽日，且坟茔众多，但从不曾听过乌鸦的鸣叫，林中最容易出现的蛇类，在这里也找不到踪影，这些细节都是修筑孔林的古人们细心考虑到的。
虽然一直有传言说孔子是圣人，所以孔林即使是墓地，亦乌鸦不栖，蛇类远避。但实际上，乌鸦之所以不落与孔林，是因为古人在种植树木时特意选用了桧柏和楷树。一方面这两种树木寓意很好，楷树还是尊师重教的象征，与孔子正相配，另一方面楷树和桧柏都是乌鸦所不喜的树种。
至于蛇类不侵就更简单了，在建造孔林之时，人们就在其中大量使用了雄黄、朱砂等驱蛇的材料，让此处形成了一片蛇类的真空区，以维护孔子及其族人的百年安宁。可以说对于孔林，历朝历代的古人们都是煞费苦心，只为修筑出一片安静祥和的长眠之所。
如今孔林埋葬的孔子长孙已至76代，旁系子孙已至78代，期间的传承从来没有间断过。而孔林本身作为一处家族墓地，其规模之宏大、建筑保存之完好，皆为世所罕见。明代学者陈献章曾说过：''惟我先圣孔子，道高如天，德厚如地，教化无穷如四时。''孔子虽然已经逝去千年，但他的思想就如同这万古不灭的孔林，始终为人们所尊崇和保护，影响着一代代中国人的思想和教育理念。