陈万年，字幼公，汉宣帝时候洓（qì）郡相地（今安徽濉（suī）溪县西北），他是汉宣帝时期的权臣，和公孙贺、车千秋、杨敞等人共同把持朝政，权倾一时。
陈万年少年时就注重名声，想通过当时汉朝的推荐制度升官发财。
本始元年，被推荐当了洓郡相地的县令，过了几年又升为广陵（今安徽一带）太守。
宣帝时期汉皇室外戚开始涉入内政，陈万年看到和外戚交好对以后的发展很有好处，就倾尽家产购买珍奇宝贝送到乐（lào）陵侯府一博史高的欢心，想让史高在皇帝面前多美言他几句，这样他又可以升官发大财了。
五凤三年，丞相丙吉得了病，病得很严重。陈万年就带着许多珍异药材前去探望，丙吉卧病在床，不能起来迎送客人。就派家臣出来应答。在客厅里，家臣刚刚坐定，陈万年就急问病情，并且声称恨不得能代替丞相得重病。家臣向年丙吉转达了陈万年的问候，丙吉激动得说不出话来，认为陈万年这人太好了。
陈万年前去探望丙吉
陈万年第二次去探望时，丙吉的病更加严重，陈万年竟从清晨一直守候到半夜才离去。
丙吉将死时，皇上问他众多大臣谁有能力接任他的位置，丙吉吐出“陈万年”三字就病逝了。
于是陈万年当上了御史大夫，最终位列九卿。
御史大夫
陈万年有一个儿子叫陈咸，字子康，因为其父陈万年身居高位的缘故，他也当上了郎官。但陈咸的性格与他父亲的性格大不相同。陈咸为人直率，不喜欢结交权贵，在朝廷上又多次讽谏朝中的一些权臣，汉元帝赏识他的年轻有为，升为左曹官，专管监察贪官污吏。
陈咸
初元五年，陈万年病重，召陈咸到床前，念念不忘为官之道，反复告诫陈咸要牢记在心。谈了大半夜，陈咸竟昏昏然睡着了，头碰屏风时陈万年才发现。陈万年大怒，大骂：“孺子不可教矣，孺子不可教矣！”奋力起床想拿起手杖打陈咸。
陈咸跪在床前给父亲叩头认错后，说：“父亲，你所教的我早就背熟了：要结交好权贵，不要过分谴责别人；许多事情能推就退，不能推也要适可而止,不要锋芒毕露，以免遭来横祸......这些孩儿早就熟背在心了。”
陈万年病重
陈万年气得说不出话来，过了十几天，陈万年就死了。
陈万年死后，汉元帝任命陈咸为御史中丞，终因刚正不阿，屡次为民请命，得罪了满朝权贵，最终被罢免。
御史中丞
后人说：“陈万年精于当官之道，巴结长官，一心就想向上爬升，却又因圆滑世故，不办实事，这种人对朝廷对老百姓都没有多大用处，不过是一个‘庸官’罢了。”
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