关羽在刘备阵营中，位列武将之首。刘备对关羽十分器重和信任，留他独自镇守荆州，并给予了他“假节钺”的权力。有了这个权力，关羽就可以对手下先斩后奏，并可以在战区中采取他认为合适的军事行动。关羽获得刘备的器重，不仅仅是因为他的忠义和军事才能，也和他训练指挥军队的能力有关。
当时，刘备在到达荆州的时候，兵不满千，将不过关张赵云。在得到诸葛亮的辅佐后，刘备大力扩张自己的实力。在短短的时间内，不但陆军得到了很大的发展，还针对荆州的地理条件，发展出了一支强大的精锐水军。而统领和训练这支水军的将领的就是关羽。在长坂坡之战后，刘备在关羽的护送下到达夏口。这时，刘备唯一可以依靠的军队，就只有关羽的这支没有遭受损失的水军了。
在赤壁之战之后，刘备在攻打荆州的江南四郡时，由于兵力不足，只能向周瑜借了两千精兵。在此之后，刘备再次扩张势力，迅速建立了一支强大的军队。我们可以想到，这支军队的骨干只能是关羽的那支军队，而关羽则是组建这支军队的灵魂人物。正是关羽对刘备的军队建设做出的贡献，他作为刘备阵营中的武将之首是当之无愧的。
在史书中记载关羽的事迹时，对他的评价是，“羽善待卒伍而骄于士大夫”。这说明关羽对自己的部下爱护体贴是有名的，在他的带领下，荆州组建的军队有着很强的战斗力。这支军队在夺取西川，占领汉中，攻打襄樊的战斗中，都有着上佳的表现。可是，在荆州之战的时候，关羽的部下却让大家大跌眼镜。这支在襄樊前线打得曹操想要迁都的军队，在回师荆州的路上自行溃散了。
而相比之下，刘备手下的赵云，在诸葛亮第一次北伐中，虽然也遭遇了困难的险境，局面却和关羽完全不一样。赵云统帅的这支军队，当时是诸葛亮派到斜谷方向上，作为疑兵来牵制长安方向上的曹军的。
不过，这支军队没有能够完成好牵制敌军的任务。在诸葛亮方面的街亭之战失败的同时，赵云也遭到了挫败，赵云只得率领部下撤回汉中。可是，相比于关羽，赵云的这支军队却团结一致，历尽艰苦回到了汉中。赵云的军队不但没有溃散，还带回了大批的绢帛战利品。那么，为什么军事能力强的关羽，在荆州之战中全军溃散，而军事能力较差的赵云，却能够保证军队团结一致，全军而归呢？
第一个原因是两者的军队所处的地区不同。
关羽的军队在荆州之战的时候，所处的地区正是《孙子兵法》中所说的“
散地
”。何谓“散地”，兵法云“诸侯自战其地，为散地”。意思就是说，在自己的家乡作战的军队人员，很容易受思家的情绪影响，偷跑回家。这样，军队很容易离散。因此，自古以来，军队组织就很注意这一点。直到今天，参军人员异地服役也还是不成文的规矩。
因此，关羽率领的军队，在自己的家乡作战，其实在军事上来说是很不利的。关羽凭借着他的军事能力，在荆州抵御曹操和孙权的两面夹击。并且在长达几年的时间里，还能够保持着荆州的稳定，这在军事上是很难能可贵的。直到荆州之战时，关羽的军队才离散，这已经是很了不起的成绩了。如果换成他人，早就兵败人亡了。
从这一点来说，刘备和诸葛亮不精通兵法，是负有一定的责任的。如果他们明白这一浅显的军事常识，就不可能将荆州唯一可靠的军队，孟达所部调走去攻占上庸。孟达所部是蜀中的军队，不会在荆州溃散。调走这支军队，这使得关羽失去了一支十分重要的力量。
而相比于关羽，赵云的军队则处于兵法所说的“轻地”。兵法云，“入人之地而不深者，为轻地”。赵云作为一支疑兵，出斜谷只是为了迷惑曹军，他是不可能深入敌方纵深的。这样，赵云的军队在敌人区域作战，而且也很容易就可以脱身。所以，在撤退时，就没有关羽所面临的困难局面。