不少人对秦始皇的评价是“暴君”，因为他耗费巨大财力、人力、物力修建长城，“孟姜女哭长城”的故事广为流传，但你能说修建长城毫无意义吗？恐怕不能，它是我国古代第一军事工程，也极大地保证了我国边境与中原地区的安全。
隋炀帝的名声与秦始皇差不多，不少人说他滥用民力、穷奢极欲，清太祖努尔哈赤评：“从来国家之败亡也，非财用不足也，皆骄纵所致耳。若夏桀、商纣、秦始皇、隋炀帝、金完颜亮，咸贪财好色，沉湎于酒，昼夜宴乐，不修国政，遂致身死国亡。”
但你能说大运河的影响小吗？恐怕不能，其至今都在发挥作用。有相关历史文献曾评隋炀帝开通大运河不过是为了下江南方面，是为享乐，可如今的专家看了大运河的线路后，也不免感叹隋炀帝目光长远。
京杭大运河其实始建于春秋时期，是出于军事目的才开凿的，比如吴王夫差开凿邗沟就是为了运送军队北伐齐国，但发展到隋朝，开凿大运河的动作就大了许多。
京杭大运河南起余杭（今杭州），途径今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，北到涿郡（今北京），而当时的北京还只是一片蛮荒之地。
但由于有这么一条方面运输的大运河，显然为西征吐谷浑、三征高句丽提供了军事便利，从而消除外国对国内的隐患。
另外在隋朝之前，国内也经历了400多年的混乱局面，北方经济受到了很大的冲击，南方经济则迅猛发展，因此北方逐渐需要南方提供粮食物资供应，运河贯通南北无疑是必要的。
还有一重要原因，那是来自门阀士族的威胁，隋朝开国皇帝杨坚的父亲是杨忠，是西魏和北周的军事贵族，而杨坚在581年受北周静帝禅让，也得益于一帮关陇贵族的支持。
作为一国之君，对于自己的皇位自然有诸多顾虑，为了制衡门阀士族，隋朝两帝想了不少办法，开皇七年（587年），隋文帝杨坚正式设立分科考试制度，取代九品中正制，自此选官不问门第。
不过实行初期，收效见微，而隋炀帝开凿运河，与南方能顺利进行诸多交流，便试图通过江南士族来制衡关陇贵族，隋炀帝杨坚的萧皇后便是出自江南贵族。
这一举动无疑得罪了门阀士族，617年，隋末唐初的群雄之一李密逼围东都，向各郡县发布檄文，历数杨广十大罪状，紧接着李渊在晋阳起兵，一路攻入了长安，隋朝灭亡，618年，唐朝建立。
唐朝初年，“五姓七家”依然占据重要地位，当时成为皇家国戚还不是最显赫，要娶就娶五姓七家的女子，盛唐宰相薛元超就曾叹：“此生所遗憾者，未能娶五姓女！”
唐文宗也曾感叹：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅。我家二百年天子，顾不及崔、卢耶？”