多年前，一部《铁齿铜牙纪晓岚》的电视剧风靡全国。纪晓岚的诙谐、幽默、机智，特别是与乾降皇帝和谐的君臣关系，给人留下了深刻印象。但是，这种美好的和谐，并不是真实的历史！历史上的纪晓岚，出生于河北沧县，他机敏多变，才华卓越，诙谐滑稽，被后人看做古代的''幽默大师''。纪晓岚通过层层考试，最终进人官场，不过，根据古书记载，纪晓岚相貌丑陋，还是个近视。
而乾隆用人的标准又比较苛刻，他要求官员不但要有才华，而且要相貌英俊，所以，纪晓岚虽然才学出类拔萃，但也只能在乾隆身边充当一个文人。纵观纪晓岚的一生，他曾担任过两次乡试主考官，六次会试主考官，三次礼部尚书，可是，这些职务或者是临时的，有的甚至是有名无实。
不过，纪晓岚秉性正直，在政坛上虽然没有什么话语权，但很多时候也会对乾隆直言谏诤。有一次，内阁大学士尹壮图尖锐的指出朝廷中存在的严重问题，比如各地官员贪污腐化现象严重，百姓怨声载道。乾隆当时正在宣传盛世，听到这样扫兴的话，自然极为震怒，居然要把这位说实话的尹大学士下狱，等待处斩。尹壮图的老爹和纪晓岚是同年进士，平时关系很好。得知儿子要被下狱的消息后，尹老爹求爷爷告奶奶，要解教儿子的性命，对于尹壮图的直言进谏，纪晓岚非常认可，俩家又是世交，所以''搭救''尹壮图，纪晓岚自觉当仁不让。
''朕以你文学化长，放使领四本书，实不过以信优蓄之，尔何安谈国事！''这句话是乾隆写纪晓岚的，骂得真是不留颜面。
在一次早朝上，纪晓岚信心十足，为了''搭救''尹壮图做了充分准备，想不到的是，才开了个求情的头，乾隆没等他把话说完，立即火冒三丈，当即指着纪晓岚的脑袋骂开了''我是看你在文学方面有点造诣，才让你做了(四库全书)的总编，如今又给你高官厚禄，其实你在我眼中，只是个被我蓄养的倡伎优怜，你居然敢跟我谈国事!''纪晓岚当场吓得汗流浃背，连连磕头认罪，回到家中卧床不起，一连病了好些天。
乾隆这话并非是冲动而发，一直以来，纪晓岚在他心目中只是一个文学戏子，没指望过他有什么为政之才，有一件事可以证明。有一次纪晓岚到都察院任职，因判案不力，本应受罚。可乾降却轻松地说:''这次派任的纪晓岚，本来就是个愚蠢的读书人，只不过是为了凑数而已，况且他并不熟悉刑名等事务，又是近视限--他不犯错才不正常，所以情有可原。''由此可见，在乾隆的眼中，纪晓岚确实只是个文人，从没指望他在政绩上做出多大的贡献。
经过这件事以后，纪晓岚知道自己在皇帝心中的角色，所以仕途后期，纪晓岚也心甘情愿得充当乾隆戏子的角色，他埋头扎进了书堆里，进而导致在政治上，淹没了自己的才华。
即使乾隆哪天心血来潮，问他一些敏感事情的看法，只要这些事情和政治沾一点边，他都以自己''能力低下''为由，极力推辞。
但是，如果皇上问的是文学方面的问题，他就会''知无不言言无不尽''的尽职尽责回答。乾隆皇帝看到纪晓岚这么知趣，对他大加赞赏''你终于找到自己的位置了''。
在中国封建社会，文学人才辈出，很多名字，如李白、杜甫、纪晓岚等等，老百姓都耳熟能详。在当时，文学之士在朝政事务中，大多没有什么话语权，他们都是被边缘化的人物，他们的生活远不如后世人们想象中的那般诗情画意，其地位，也不像影视剧中那般举足轻重，就连大名鼎鼎的司马迁也难逃这种命运，他也没有纪晓岚那么''幸运''。