文|观景说史
去过故宫博物院的人仔细观察，会发现故宫之内总共有300余口容量巨大的金属缸。这些水缸的材质分别是铁质、铜质和铜质镀金的。据故宫讲解员说，铁质的水缸大多是明朝时期制造的，其他两种材质的水缸则基本上是清朝时期制造的。
故宫内的水缸
这些水缸的主要作用是干什么用的？
故宫博物院内的大缸原来是有308口，由于种种原因现存231口，最早的距今已经有600多年的历史了。
故宫太和殿门口的四口大缸是整个故宫水缸中最大最重的，四口大水缸用了大约八吨黄铜铸造，而且在每口缸的表面还上了一百两黄金。这也是现在我们在远去就能看到金光闪闪的原因。
故宫内的水缸
这些大水缸在故宫中的用途很简单，就是用来灭火用的，因为故宫的建筑群都是以砖木结构而构造成的。平时这些水缸必须要存满水，用来保证北京故宫内的木质结构建筑群在失火时能及时可以取水救火。也就是说故宫内水缸的作用相当于现如今的消防栓。
故宫内放置水缸是因为明成祖修建紫禁城后被大火毁于一旦
明成祖朱棣迁都北京后，在公元1406年开始修建紫禁城，即现在的故宫，故宫的主体建筑都是以砖木结构为主，这意味着紫禁城这个举世闻名的建筑是极其容易失火的。根据记载，紫禁城在建成后，在明朝时期多次失火，导致太和殿、中和殿、保和殿等建筑被烧成废墟，之后多次重建。
故宫
重建之后，宫中增设了大水缸，其主要目的就是用来蓄水，当紫禁城再次起火时可以就近取水灭火。当时皇宫内虽然有井水，但是受制于距离以及时间上等因素，在取水灭火时不是很方便，严重影响救火的速度。
太和殿门口两侧的4口鎏金铜缸，据说每个能装3吨水，被称为“四大金刚”，如此大容量的水缸确实是可以保证在故宫失火时，能快速取水灭火，这也是在清朝时期很少有失火烧毁故宫建筑的主要原因。
故宫内的水缸
为何故宫内的水缸在600多年的时间内不结冰呢？
北京属于我国的北方，冬天的天气是极其寒冷的，故宫内的这些缸内既然是用作灭火用的，这就必须保证水缸内有足够的水，这样在寒冷的冬天到了第二天清晨，缸里的水肯定是会结冰的。
为了解决这个大问题，故宫就分派了专门负责管理大水缸的人，他们的任务是保证水缸里时刻都要保持在满的状态，同时还要保证不要给水缸里的水结冰。他们因此想出了两个好办法，让故宫内的水缸600多年都不结冰。
故宫内的水缸
故宫内有很多的导游牌，牌子上会标注一些内容，故宫的缸600多年不曾结冰的原因，在牌子上也写得清清楚楚。
这些水缸的底部是坐落在圆形的石基上，圆形石基里面是空的，在一侧有个开口，可以在冬季时把炭火放入。24小时由值班的太监或者宫女在缸底部添加木炭，保证碳火持续对金属水缸进行加温，让水一直处于常温状态，自然而然水缸的的水就不会结冰。
同时故宫中负责看守这些水缸的人员，会在每年冬季来临时，及时给这些水缸在外面套上用棉花做成的套子，然后再在水缸上面加上盖子，这样也能在很大程度上防止了结冰。
故宫
结束语：
故宫内的水缸里的水并非是不会结冰，而是人为因素导致缸内的水保持在常温的平，从而导致缸内的水不结冰。古人在增设缸作为消防作用时，就已经想到冬季会结冰的问题，从而采取有效的措施来预防，确实是不得不让人敬佩。