在2014年的亚运会男子撑杆跳决赛上，我国的撑杆跳选手薛长锐说出了一句无比经典的话，在接受记者采访的时候他说：“因为我的对手是小日......是小日子过得不错的日本选手。”这句话让无数中国民众都忍俊不禁，有网友对此进行了高度概括“国恨让我脱口而出，素质令我欲言又止”，可见小日本这个绰号也是非常“深入人心”了。在最开始的时候这个绰号出现在抗日战争期间，那时候日本对中国的侵略行为让很多中国民众愤慨不已，加上日本兵通常身材矮小，所以这个带着蔑视和仇恨的称呼就此诞生了，小日本。既然当时的老兵们都说小日本很矮，那么日军究竟矮到什么程度呢？
从很多二战时期的老照片里也能看出日军通常会比旁边的别国士兵矮上一截。根据学者整理出的资料我们得到了这么一个数据，那就是日本兵的平均身高也就是150到160的样子，大部分日本士兵都没能超过160。日本那时候颁布的关于征兵的规定里，150以上而且素质优秀的是甲等也就是等级最高的士兵，然后150以上素质一般的是乙等，145以上的是丙，然后最末一位的就是145以下的。说实话我真的难以想象145厘米以下的人是怎么打仗的，不说别的他们的战壕是不是都得比别人挖浅点，不然估计敌人都看不到吧？光是看本文的配图就能知道，我们的先辈们取绰号还是比较精准的，说是小日本就真的是“小”日本。
造成日本人平均身材矮小的原因其实是因为营养失衡，像美国人一向都吃的比较均衡加上国家富足，所以美国兵差不多都是高高大大的，而我们给美国兵取得绰号则是“美国大兵”。以前的日本人饮食结构比较单一，加上七世纪的时候他们的天皇又在国内大力推行所谓的禁肉令，不准日本国民吃肉，缺少了肉食的营养供给不少日本人就更加长不高了，长期的营养不良导致日本人在很长一段时间里平均身高都很矮。另外还有一点就是基因问题，在身高的先天条件上就要差一些，而欧美那边的平均身高即使在现代也是远超亚洲人的平均身高的。
在日本更多的接触到欧美国家的人以后，日本才算是察觉到自己似乎真的太矮了，所以就下定决心要改变这种现状。在进入现代以后日本人的平均身高有了很大改善，达到了170的样子，也开始出现一些高个子了，像什么140的身高应该也是很少了。小日本现在的确已经不算小的，但是那些家仇国恨加在一起，以及日本拒不道歉的态度，依然不妨碍我们将其称为“小日本”。
