时间好像总给世界罩上一片毛玻璃，越久远就越模糊。历史的记载总是真真假假，不同的史书或者史官，对于同一件事，总有不同的看法，不同的写法。
历史中的冉闵，就是这种事说法的绝佳证明，他可以是汉人的英雄，也可以是胡人的屠夫。历史的矛盾就这样展现在同一个人身上，其实也并不稀奇，人本身就是矛盾的。
从后赵到冉魏
319年，石勒建立后赵，他年少时为奴为仆的惨痛经历，让他残忍好杀。起兵反晋的时候，就大肆滥杀、屠城。为帝之后，并不收敛，施行胡汉分治。曾经自己在汉人手下受过的罪，如今都变本加厉的施还给汉人。
后赵里，只有羯人才能称为国人，汉人只能称为赵人。如果将羯称为胡，更是可能招来杀身之祸。当时的章武内史被羯人劫掠，路遇石勒。石勒只是赏赐给他车马，而丝毫不提捉拿羯贼的问题。当时的为官者都如此境遇，何况普通的汉人呢。
333年，石勒病逝，其子石弘继位，没几天就被石虎废杀，自立为王。石虎的残暴丝毫不比石勒差，或者说有过之而无不及。最典型的就是，石虎先是幽杀长子，之后将次子一家妻子全部杀死。常言道：“虎毒不食子。”石虎名字里带虎，心狠手辣可比老虎厉害多了。
石勒
冉闵在石勒、石虎两代君王间，都处在政治漩涡的中心。冉闵的父亲冉瞻曾是乞活军的一员。310年，陈午领导的一支乞活军被击溃，只有十二岁的冉瞻被俘。之后被石虎收为养子，改姓为石。
在胡人间长大的冉闵，心里也认为自己是名胡人，非我族类，其心必异的道理，石勒等人不会不懂，只有打心里认为自己是胡人，冉闵才有机会走进后赵的核心领导层。
石虎统治时，他已官拜征虏将军，后来帮石遵夺位，再帮石鉴杀石遵，此时升至大将军、封武德王，位极人臣。
但是冉闵血脉里毕竟流着汉人的血，石鉴永远记得这件事。也许只是因为冉闵是汉人，也许是担心他功高盖主，石鉴先后策划了3次针对冉闵的暗杀行动，无一例外的失败了。忍无可忍的冉闵，在挫败第三次暗杀后，反攻进皇宫，擒杀石鉴，自立为王。自此，冉闵改国号为魏，史称冉魏。
杀胡令
冉闵刚刚杀掉石鉴的时候，还想着获得胡人的支持，下了第一道令，要求胡人放下武器，胡人以为大祸临头，争相逃跑。接着第二道令，愿留者留，愿去者去，城门不复相禁。结果就是汉人大喜过望，都跑过来，胡人依然奔逃不止，把城门都堵住了。
看着欣喜而来的汉人，恐惧而逃的胡人，冉闵突然想通，自己骨子里还是个汉人，于是下了第三道令，也是最著名的一道——杀胡令。
一日之中，斩首数万。关于杀胡令的说法不一而足，有说这只是网传的谣言，有说确实有这么一道命令，但不论如何，冉闵确实执行了杀胡这件事。
冉闵积极推行儒家文化和晋朝制度，在五胡乱华这个大的时代背景下，汉族的达官贵爵们，好像回到了魏晋初年，找回了当时的风骨和文化。只是，冉魏并不长久，352年，其首都被前燕攻破，冉闵被杀。
听说冉闵被杀害后，方圆七里，草木皆枯，蝗灾、旱灾接踵而来。慕容儁不得不派遣使者祭拜他，并谥曰：武悼天王。
杀胡令，让冉闵争议不断，也让冉魏这个在历史上昙花一现的小国，留下了让人印象深刻的名字。
关于冉闵是民族英雄还是好杀成性的屠夫，两种争论永无止境，他好像是那个替汉人以暴制暴的英雄，在胡人们肆虐大好河山时，他用手里的刀告诉胡人，这里不是你们撒野的地方。可是，他在杀胡的时候，恐怕不是抱着替汉人争光的想法，似乎只单纯是个屠夫。
