所谓赘婚，即指男方到女方家落户，以女家作为关系主体的婚姻形式。赘婚的出现，一定程度上是对中国古代传统婚姻制度的颠覆，中国传统婚姻历来强调男婚女嫁，门当户对，而赘婚却反其道而行之，以男子入赘妻家为主要表现形式。
就现有历史文献来看，赘婚发端于战国时期，在经历了相当长时间的发展后，宋代入赘婚姻已经出现了新的变化，并在民间社会中具有了极大的普遍性。下面，本文就将对宋代入赘婚进行大致略论。
一、渊源——缘起于民间经济活动的入赘婚
1、释义——从敖从贝，无关婚姻
要想了解入赘婚俗，首先需要深入探究"赘"的字义。东汉许慎在《说文解字》中云："赘，以物质钱，从敖贝，敖者犹放贝，当复取之也"。即"赘"本是一个会意字，从敖从贝，有抵押、放贷的意义。
可见，赘字的本来面目与并非婚姻方面的用语，而入赘一词从某种意义上来说是民间经济活动的产物，即为了借贷而进入人家成为质子，赘子一词正指此意。
此时的赘子简单来讲就是奴婢，通常被视为归属于主人的财产，是没有什么人身权利可言的。
2、发展与奠基——秦汉赘婿的出现
随着时间的推移与其内涵的改变，入赘逐渐演变成一种特殊的婚姻方式。入赘婚最迟在战国时期就已经出现了，在《睡虎地秦墓竹简》中就已经有了关于"赘婿"的法律条文:"有赘婿人虏欲掩迹扬名者，聚为一卒，名曰励钝之士"。
种种历史资料表明，秦国是存在赘婚习俗的，且此时入赘的原因、目的与性质与之前已是截然不同，如同《汉书·贾谊传》所言："商君遗礼义，……，家贫子壮则出赘"，当然，这里的出赘是以男方为主体而言的。
秦始皇统一中国后，仍有赘婿，并为汉代所继承。这一时期赘婿的地位略有提高，但总体上仍是卑贱的，在经济利益与政治权利等方面都会受到不同程度上的限制。
二、宋代——入赘婚的普遍出现与近世化转型
1、原因——时人对钱权向往的真实写照
⑴不问阀阅，唯求资与财的婚姻观念
随着宋代门第观念的淡薄与商品经济的发展，宋人嫁娶越来越看重对方的钱财，在《宋文鉴》中就有"观今之俗，娶其妻不顾门户，直求资财"的说法，可见以财论婚嫁已逐渐演变成为当时的一种社会风气。
但是我们都知道阶级是社会的基本属性，有人家中经济条件优越就必然会有人出自穷家小户，很显然，这些人想要靠高额的礼金聘娶妻子是行不通的，入赘便成为一条可供选择的道路之一。
一般来讲，能够有条件招赘婿上门的人家的经济条件必然是不错的，所以贫穷的男性入赘妻家，不仅能够了结自己的婚姻大事，还能因妻家的富有，而改变现状，实现由贫穷向富贵的变迁。
事实证明，金钱的诱惑还是很有吸引力的，为了追求女方钱财而入赘的大有人在。
⑵出于拓展家族势力的需要
除上述因素外，宋代入赘婚的普遍发生的原因还与家族整体生存的需要息息相关。两宋时期，由于商品经济的发展，与城市化进程的加快，人口流动数量大，甚至整个家族迁移他地的情况也时有发生。
此时，赘婚便成为了能够迅速融入当地家族的重要途径。而对于当地人来说，这种同外来家族结二姓之好的的招赘方式，可以与来自其他地区的势力强强联合，从而将家族内的势力覆盖到更广的地区，拓展宗族的势力。这也可以算得上是宋代的入赘婚较为流行的原因之一。