2020年7月“天问一号”由长征五号遥四运载火箭发射升空，标志着中国火星探测计划迈出了万里征程的第一步。火星在古罗马被视为农耕之神，在古埃及被当作战争预兆，在中国，它意味着什么？
火星百科
太阳系八大行星之一的火星，属于一颗类地行星，有两颗卫星，它的直径只有地球的53%，质量界于地球和月球之间，仅占地球的11%，表面积与地球陆地面积相当，重力为地球的2/5。一个火星日约为24小时37分22秒，一个火星年为687日，几乎是地球的两倍。火星围绕太阳的轨道呈椭圆形，近地点约5500万公里，远地点约4亿公里。地球和火星的近地接触每15次出现一次。
《周易》指出：“天垂象, 圣人则之。”表明古代相当重视观测天象。古代占星士观测火星时，发现它亮度不一，轨迹不定，有“荧荧火光，离离乱惑”之感，因此，在古书上火星又叫“荧惑星”，在天象上具有非同一般的特殊价值。
思想上的又爱又恨，荧惑星的地位尴尬
在二十八星宿中，火星属于东宫苍龙的心宿。这个星宿有三颗星，中央主星代表天王，前后两颗小星象征太子和庶子。心宿在占星术中体现皇帝祈福祀神的场所，正因如此，荧惑星的位置显得格外重要，占星士将其视为“荧惑之庙”。
占星士对荧惑星格外关注，它的运行轨迹会引发一系列天文现象，如“荧惑守心”、“荧惑入太微”等。前者预示着“大人易政，主去其宫”等事件的发生，后者是帝位不保的征兆。唐朝占星家瞿昙悉达撰写的《开元占经》中，“荧惑占”和“太白占”各占8卷，远高于日占、月占和其他星占，其地位显而易见。
《淮南子》有云：“南方,火也,其帝炎帝,其佐朱明,执衡而治夏,其神为荧惑。”《史记》则强调：“礼失，罚出荧惑，荧惑失行是也。出则有兵，入则兵散。以其舍命国。荧惑为勃乱，残贼、疾、丧、饥、兵。”可见“荧惑守心”与政治失误、战争、饥病、灾祸，甚至是亡国相联系。
两者看似冲突的论述，其实是并不矛盾。古代社会崇尚“天人合一”的哲学体系，天道和人道高度融合，相互感应。人们相信荧惑示灾的出现，昭显人道“失行”，君王作为“人道”主宰，应该承担责任。对此，君王对荧惑星“王者恶之也”。
认同感的迷之操作，荧惑星的处境尴尬
随着时代的进步，人们对荧惑星依然敬而远之。王莽托古改制时，确立了中央、东方、南方、西方和北方等五帝，其中南方主神为“炎帝赤灵祝融畴及荧惑星、南宿南宫于南郊兆”。东汉学者刘叡在《荆州占》中提出：“五星者，五行之精也。”其中荧惑星为火精，为南方赤帝之下的天神，名为“南方火德荧惑星君”。在五行和五帝的影响下，衍生出“五德转移”，荧惑化身为“火德”，成为王朝更替的重要依据。
建隆元年（公元960年），赵匡胤发动了陈桥兵变，建宋改元，宣布宋朝的“德运”所属:“国家受周禅,周木德,木生火,当以火德王,色尚赤,腊用戌。”荧惑星享受到了等级空前的“国祀”，其规模在两宋长盛不衰。
荧惑星在宋朝的关注，并未洗白自身“灾星”的污名。南宋学者周辉在《清波杂志》有一则趣闻。大中年间，景德镇烧制瓷器时，有一窖瓷器发生窖变，“色如丹砂”。有人认为是“荧惑缠度照临而然，物反常为妖。”瓷工深信不疑，将这批瓷器全部砸毁。这事实际上是釉料中氧化铁含量偏高造成的，和荧惑星没有半毛钱关系。
现实上的操作偏差,荧惑星的身份尴尬
当荧惑星投射到现实中时，仍然存在着偏差。三国时期的《广雅》有言：“荧惑谓之罚星，或谓之执法。”当政治上的不合格，荧惑星代表上天充当“罚星”，公示罪行。春秋齐景公在位期间，“荧惑守于虚, 期年不去”，晏子认为这是“天罚”，齐景公急忙梳理冤狱、扶助孤老、救济百姓，行之三月，荧惑遂迁。