抚远大将军年羹尧，本是雍正帝的心腹臣子，拥戴雍正称帝以后，雍正大大封赏，一等公爵外加太傅衔。年羹尧仗着自己是雍正帝少年朋友，并有拥戴大功，想着有雍正这个靠山，更加忘乎所以。
他请了一个教书先生，名叫李福作，教幼子念书，命令厨子，下人好生伺候。有一天，饭中有谷数粒，被年羹尧发现，立即把厨子斩了。又有一个下人，端茶到书房，不小心失手，把茶水倒翻，碰巧茶水洒在先生衣服上面，又被年羹尧尧看到，立马取出佩刀，砍去下人双臂。吓得这位教书先生，日夜不安，一心只想辞官。
年将军这般脾气，喜怒无常，杀戮任性。在西宁时，见蒙古贝勒七信的女儿，姿色可人，立马命令兵役抬回家寻欢作乐，还命令提督守夜，提督知道他得了个娇娃，无暇去巡察，便派了一个参将，代替守夜。谁知这位年大将军，精力极其旺盛，一番云雨后又起身出营巡逻，见守夜的是参将，并不是提督，马上回营，把提督参将，一齐传到，喝令斩决示众。他残忍异常，为什么军队士兵这么服他呢?他杀人厉害，赏赐也同样厉害，对有功之人，一赐千万，毫不吝惜，所以士兵决不谋变。但这赏钱从哪里得来呢?年羹尧克扣军饷，冒销滥报。
雍正帝未除允祀、允糖等人，虽闻他种种做法,还是隐忍涵容。等到允祀、允裾，已经拘禁，他索性把同与秘谋的人，也一律处罪，免得日后泄漏。一日下谕，调年羹尧为杭州将军，王公大臣明白圣意，知道雍正帝要收拾年羹尧，便一起弹劾他。正合雍正帝的意思，连降羹尧十八级，罚他看守城门。后来又列出年羹尧九十二条罪状。雍正帝念以前的功劳，命年羹尧自尽。
其实年羹尧为现在的所作所为早已埋下祸根，在年羹尧私自做主派人杀了江夏镇大大小小600多人的时候，自以为帮雍正帝除了口恶气，但江夏镇的钱财年羹尧并没有上报，而是自己私吞了。这笔钱财并不是一笔小数目，而是几百万两的白银。通过这件事雍正就有除去年羹尧之心，只是现在势力单薄，还需要年羹尧这颗棋子帮忙牵制住八爷党。所以只好秋后算账了。