在古代的历史上，各个朝代的兴衰，绝对离不开奸臣在背后的拱火，同样也有臭名昭著的四大奸臣，一人留下一个典故，流传至今成为世人皆知的成语，就让我们来看看吧！
第一个，指鹿为马。出自于宦官赵高。公元前210年，作为秦始皇身边的宠臣，手握重权，“管事二十余年”。公元前210年，秦始皇病逝于沙丘，赵高随即伙同李斯，篡改诏书，立胡亥为太子。
没过多久，赵高又铲除掉李斯，担当丞相职务，开始在朝中为所欲为，为了能够彰显自己的威信，一日上朝，赵高专门牵了一头鹿到朝堂上，并对秦二世说：臣得了一匹好马，专门献给陛下。胡亥笑着回答：“丞相是不是看错，这明显是一头鹿啊！”然而周围的大臣，在赵高的威逼下，纷纷说到：“这的确是一匹马。”就这样，赵高确立了他的威信，赵高掌握了朝政，随即将胡亥所杀害。
第二个，口蜜腹剑，这个典故，诞生于唐朝宰相李林甫，他是唐玄宗在位时间最长的宰相，因为拍溜须马，才位居高位，然而到了后来，为了能够维护自己的地位，他闭塞言路，排斥忠良，白白让安禄山势力做大，而失去抑制打压他的机会。
《资治通鉴》提到，李林甫作为丞相，尤其讨厌能力超过他的人，但是表面上，却装作一副虚心求教，善于听谏的姿态，转过背，却又在背地谋划害人的事情。
李林甫曾经对大臣李适之说到：“华山出场大量黄金，如果能开采，能够减轻国家的消耗啊！为何不去对皇上说呢？”李适之信以为真，急忙跑到皇上面前建议，唐玄宗对此不可置否，然而等李适之走后，深知唐玄宗心思的李林甫趁机说到：“华山是帝王风水之地，别人劝您开采，肯定不怀好意啊！”唐玄宗十分高兴，从此开始疏远李适之起来，因此人们都说，李林甫“口有蜜，腹有剑。”
第三个，东窗事发，历史上说起背负骂名最多的奸臣，秦桧显然是其中之一，1141年，在北伐形势一片大好的情况下，秦桧和宋高宗，却连发十二道金牌，促使岳飞回京，最终在他一手策划下，岳飞以谋反等罪，被押送到大理寺，随即将其杀害于监狱当中，成为了千古奇冤。
元朝的孔文卿，针对这件事情，专门写下一首戏文《东窗事犯》：桧之欲杀岳飞也，于东窗下与妻王氏谋 之，后桧游西湖，舟中得疾，见一人 披发厉声曰：“汝误国害民，吾已诉天，得请矣！”
随后秦桧回到家中很快就去世，后来一名道士游览阎王庙，却看见秦桧带着铁板枷在受苦，只听见秦桧说到，“麻烦您转告我的夫人，就说东窗密谋杀害岳飞的事情泄露了！”从此人们便用东窗事发，来形容阴谋揭穿。
最后一个，湖上平章，南宋晚期的奸臣贾似道，凭借一身阿谀奉承的本事做到了同平章事（宰相）的位置，而他也是南宋不敌蒙古的罪魁祸首，平日不理朝政，只顾贪玩戏耍。
当时蒙古大军，正在南侵，然而贾似道依然整日和爱妾等人，在西湖上乘舟饮酒作乐，或者是一门心思斗蛐蛐，为此宋朝诗人熊瑞愤而写下《西湖歌饯杨泽之回杭》来讽刺他的荒唐行径：“当时湖上有平章，胡不早为计包桑。”，贾似道“湖上平章”的称号，也因此而得来。