“落日孤城万柳斜，江山无复旧繁华。故宫真有金人泪，银汉频回帝子槎。”这是近代诗人宁调元所写，描绘了一幅日落西山之景，同时也暗指紫禁城也已经气数已尽。这里的故宫也就是人们通常意义上所认为的北京故宫。其实在我国故宫有四处，分别是北京故宫、南京故宫、沈阳故宫、台北故宫。
尽管有四个故宫，但是知名度最大的还是北京故宫，在古时也称为紫禁城。是明清两朝的皇宫宫殿，正处于北京中轴心之上，象征着九五至尊。明朝的紫禁城从1406年开始建设直至大体完成足足花了14年时间。据说在建时，朱棣原本打算建造1万间房，但是最后一间永远建不起来，只能建到9999间，据说只有仙人才能建1万间。
以前的紫禁城，现在的故宫，名字的更替也意味着事物的轮回交替。经历六百多年的风风雨雨，两个朝代，24个皇帝的更替，两个政权的更迭，紫禁城也不再是紫禁城了，正如故宫现在所代表的意义。以往紫禁城是天下的中心，象征着人世间最巅峰的权力，紫禁城城根下抖一脚，整个国度都要震一下。
然而现在的故宫更多是一种中华民族的精神象征，文化意义高于政治意义，故宫作为世界上最大的木制结构建筑群，是中华建筑文明最集中的展示，它包含着中华文明关于建筑的理解。 614年的风风雨雨，作为木制结构的故宫经历24任皇帝，也见证了新中国的诞生，故宫其实已经大变样了，现在呈现出来的故宫，更具有现代工艺的痕迹。
由于中国偏爱木头作为建筑原料，导致房屋的修缮远远多于以石头为建筑原料的古希腊。若非常年修缮，故宫可能早就湮没在尘土中了，并不能像古希腊的塞利农特神庙的石柱般屹立两千年而不倒。而故宫之所以能一直存在，在于每一代人对他的修缮，据记载，单论太和殿中的柱子在六百年间都已经替换过500根左右了。因此现在的故宫也早已不是你所看到的。
除此之外，很多宫殿其实现在都不对外开放，因此人们看到的故宫也仅是故宫的一部分，没有看全。故宫中有个非常著名的景点叫作“东筒子”，位于东六宫和宁寿宫之间，是一个狭长的走道，由于两边高墙矗立，拍照起来有种深宫大院之感，吸引了诸多游客拍照。
然而就在这个走道一处不起眼的角落，有个小门，通过狭小的缝隙能看到未开放的宁寿宫的乐寿堂，通过小门望去仅能看到乐寿堂的一隅，但也能够给人无尽遐想，从此望去能看到已经脱落了墙漆的墙，泛着白色，里面虽然干净但物件都已经老旧，几乎不能用，完全比不上游客众多的太和殿，那般金碧辉煌。然而乐寿堂曾经也是乾隆、慈禧住过的地方，当年的装修也可以说是豪华，然而现在却成了一个破落小院般。
因此现代人所看到的故宫都是新中国建国后重新装潢，不然早就破烂不堪。单论大高玄殿在1542年建成，但是期间经过嘉靖、雍正、乾隆、军阀冯玉祥，更是在2010年重新整修，经过六年整修，才开始允许部分人参观。直到今天，对游客开放的仍是三大主殿，对于偏殿大部分都是处于修缮的状态。
有些宫殿的门始终都是紧闭的，大约对外开放的部分只有20%，剩下的不是工作人员办公用，就是已经荒废或是在修缮。相信不久以后故宫会以全新的姿态亮相在众人面前，酒越醇越香，而房屋常修才新。