自古以来，如何让官员保持廉洁而不腐化，一直就是国家和统治者所面临的最大的问题。朝堂之上，不少官员能办事，办实事，但却免不了手脚不干净。有的官员结党营私，拉帮结派，最终越贪越多，成为国家的毒瘤。为此，几乎每个朝代都在大力反腐。早在尧舜时期，反腐工作就已展开，不过，他们虽然认识到了贪污的坏处，却没意识到贪污有多可怕。为了彻底杜绝贪患，明朝时，曾出现了针对官员最严苛的律法。朱元璋大肆清洗和杀戮贪官，以为能彻底解决祸患。没想到，却滋生了更多贪官。而他更没想到，未来震惊中国的三大巨贪，明朝竟连出两位！朱元璋也真是老脸无光了。
此人就是赫赫有名的巨贪，刘瑾。早年的刘瑾家境贫寒，为了改变这一切，父亲将他送给宦官刘顺，并在刘顺的培养下，得以进宫。入宫后，他负责照顾当时明朝的太子朱厚照。与朱厚照身边唯唯诺诺像个木头人般的太监不同，他深深的明白，作为太子的朱厚照必然是未来之主。若是能讨他欢心，则仕途无忧。因此，他不仅细心侍奉太子，还主动为太子准备各种娱乐活动，不时地为朱厚照送奇珍异兽。少年很快就沉迷其中，对他十分信任。而在朱厚照继位后，也没能把他忘了，更是对他宠爱有加。
可是，虽然皇上对他十分宠爱，但他毕竟还是个宦官。为此，他吸取前辈翻车的经验，拉拢了一批朝中大臣作为自己的党羽，并仗着自己在皇上这里的宠幸，将自己手下的亲信塞向朝中的各个部门。他多次在表彰功绩时，借着朱厚照之名，大肆封赏手下乱党，光锦衣官就封赏了近百位！
如此猖狂的举动，自然招来了一票内阁官员的弹劾，官员们联名上书死谏逼宫，换来的不是皇上对刘瑾的处罚，而是他们自己的牢狱之灾。刘瑾不仅没有承认自己的罪责，还反咬一口，将他们弹劾自己的行为比喻做造反，因此当夜便有不少大臣人头落地，而他却毫发无损。
多年的专政下，他积累的财富已然富可敌国。直到他被处决，将他的房屋，田产，金银珠宝等全部清算时，其金额竟能达到惊人的960亿人民币！要知道，就连和珅的财富也只有900亿人民币啊！