江彬一开始是通过钱宁引见才能够接触到朱厚照，后来朱厚照因为他懂得打仗，兴趣爱好类同，更加亲近他，而钱宁反倒妒忌这个后来者。江彬为了和钱宁抗衡，故意和皇帝说边军比京军靠谱，将辽东、宣府、大同、延绥四镇的边军调遣入京，然后担任四镇边军统帅，朱厚照则独领擅长骑马射箭的太监为单独的军队，称号“中军”，每天都在宫里骑马玩耍。江彬又和皇帝说宣府乐工大多是美女，还可以看到边境，多次引导皇帝去宣府，后来朱厚照果然去了宣府，并且将京城自家的珍宝女人都带过去，乐不思蜀。
当时有蒙古小王子从北边过来，朱厚照带着几个将领去应战，在应州退敌，斩了对方十六个人头，自己损伤了几百人，却仍然自称获胜，并自封为“威武大将军朱寿”。江彬后来又引导皇帝去了大同、榆林、绥德，可以说满足了皇帝出游、打仗的毕生愿望。
如何做到攘外安内
虽然说明武宗朱厚照贪玩不喜欢梳理政事，但是他喜欢骑马带兵打仗，前文看他宠爱江彬就可以知道他的志向，且他打败蒙古小王子一事颇为蹊跷，大军几万人对战，伤亡只在两位数，而且根据《蒙古黄金史》记载，蒙古小王子达延汗是蒙古历史的“中兴之王”，恰好在这一年战败后去世，去世后蒙古重新分裂。以此推导，或许清人写的《明史》小看了这位明武宗的武略。
正德期间国内最著名的乱贼是藩王宁王，说到这里还需要提及一位名人，也就是阳明先生王守仁了。王守仁虽然被后世称为一代大儒，实际上年轻时却是兵部一员智将。
正德十四年六月十三日，刚好宁王宸濠生日，请了城里的各守将一起吃饭，然后让士兵包围他们，说了一句话：“孝宗误抱民间子，祖宗不血食十四年，太后诏令我起兵讨贼。”意思是明武宗朱厚照是弘治皇帝从民间抱养的，不是亲生的，太后让他起义，巡抚江西副都御吏孙燧、按察司副使许逵和他对抗被谋害，其他不顺从的都关押到牢里，又任命士实、养正为左右丞相。当时王守仁任巡抚南赣都御史，本来都已经奉命去福建讨伐当地叛军了，一听到宁王起兵立马回江西吉安。
王守仁回到吉安之后，和知府伍文定征召粮草，制造兵器和船舶，并且将宁王的罪行进行公告，命令各地的官吏一起勤王。当时王守仁和众人商议，如果放任宁王从长江顺流而下，南京就会被攻破，因此需要阻挠宁王几天，他使用了一个计谋，派遣了多名间谍到各县城传达指令，说各军合集十六万即将直捣南昌，有传达到位又不来的人将采用军法判决，又用蜡书给到伪相士实和养正，催促他们赶紧发兵东下，好让直捣黄龙之计成功，再让间谍故意泄露。
宁王得知了间谍泄露的消息，故意问两名丞相，结果都是劝他赶紧往东攻打南京。于是宁王惊疑不定，不知两名丞相是不是真的投敌了，过了十几天没发现大军到来，才得知是王守仁的计谋。
七月份宁王带着六万大军攻打安庆，都督佥事杨锐、知府张文锦、指挥崔文在长江阻击他，收兵之后被围困，但杨锐等人守城很有一套，宁王千方百计都不得攻破。王守仁听闻了军情，又得知南昌兵少，直接率军真的攻打南昌了，攻下南昌后派遣伍文定、邢珣、徐琏、戴德孺分兵攻打宁王，又让瑞州通判胡尧元在路上埋伏，等宁王听到南昌攻破果然回防，连中数计的宁王插翅难飞，直接被擒获。
结论
为什么不理朝政的明武宗朱厚照能够攘外安内？清朝孟森所著《明史讲义》认为是“明初诸帝遗泽之厚”导致的，就是说前面几个皇帝给朱厚照留了个好底子。再加上虽然朝廷没几个清官，但朱厚照大多罢黜不害命，权臣大多陪皇帝玩耍，梳理朝政的还是按照六部的规章办事，在用兵方面皇帝自身有几分见识，又遇上了大能人王守仁，最终天下也就没什么大乱了。
