明代江西景德镇的瓷器烧造技术，在宋、元的基础上有很大的提高，制瓷工艺得到了全面的发展。
宋、元时期，瓷器以单色釉为主，到了明代，五彩、斗彩以及各色彩釉逐渐发展和流行起来。青花瓷在元代已趋成熟，但存世量极少。经过明代的改进和创新，青花瓷才被推广开来并成为中国明代、清代及现代瓷业发展的主流。
明代瓷器装饰手法已从元以前的刻、划、印、塑等转为彩绘（绘画）为主要手法。绘画纹饰的内容更加复杂多样，植物、动物、文字、山水、人物、花鸟、鱼及虫等无不入画。明代早期以写意画为主，画风自由、奔放、洒脱；明后期以写实为主，画面抒情达意，简约轻快，极有漫画趣味。
明弘治九年青花象耳瓶局部
发展周期：
整个明代1368——1644年，先后有十七个皇帝在位执政，共经历276年（除南明外）
其瓷器的制作可分为三个时期：
早期：洪武，建文，永乐，洪熙，宣德；
中期：正统，景泰，天顺，成化，弘治，正德；
晚期：嘉靖，隆庆，万历，泰昌，天启，崇祯；
明嘉靖青花凤纹杯
民窑不仅产量超过官窑，而且烧成了许多高质量的可以与官窑相媲美的瓷器。明代青花、五彩、斗彩瓷器是瓷器生产的主流。如何鉴定明代瓷器，具体说来，要从以下四个方面进行：
1
造型
明代瓷器的造型，是鉴别真伪的重要依据。这是因为各类器型多能确切表现本时代的生活习惯、审美标准、风俗面貌和技术成就。若能谙熟并善于识别其形状和神态，就掌握了一种比较可靠的鉴定方法。
明洪武釉里红牡丹纹碗
在鉴别中，有了准确的器型概念，无须多究，便可一眼识破那些低劣的赝品；有了准确的器型概念，对那些貌似真品的伪作，经细心体察和揣度后，就能看出神离之处，找出其细微差别；
宣德鲜红釉描金云龙纹碗
对于造型，要从以下几点去观察：器口、腹、底、柄、耳、颈、流、系、足以至器里。若能经常测量器体部位，体重厚薄，数量大小，对于鉴定工作更为有利。
明成化青花秋葵碗
2
纹饰
瓷器上的纹饰，也和造型一样，具有鲜明的时代特征。对于明初永宣青花器上的晕散下凹斑痕等特有现象，在后代的仿品中都不能准确再现。在断代和鉴别真伪时，观察、比较同时期与相近朝代其他工艺品的图案画意等特征也很重要。发现时代的特征，找出共同的规律，无论是官窑还是民窑器物，都应作大量细致的对比分析，在决疑辨伪中，都有着重要的参考价值。
明成化 酱釉绿彩龙凤纹花口洗
明万历五彩高士图花式洗
3
胎釉
就瓷器而论，胎为骨，釉为衣。细致观察胎体和釉面也是断代和鉴别中必不可少的一环。鉴定胎质时，可从器足的无釉处观察，注意胎土淘炼的纯净与烧结的缜密程度。
明万历五彩高士图花式洗 的局部
对于明代各种不同的釉面观察方法，除以眼目直观外，必要时还可借助放大镜。观察时更要注意釉质的粗细，光泽的新旧，釉面的厚薄，以及气泡的大小、疏密的程度等特征。