从下面的图片我们可以发现，汉剑的形制跟当年令匈奴闻风丧胆的汉军环首刀有异曲同工之妙，只不过是比环首刀更长，如果拿在双手过膝的刘备手里，其威力绝不低于寻常长矛。
查阅相关史料，我们似乎可以知道在秦汉时期有骑兵但没有马镫，长矛只能抱着冲锋，长柄大刀可能还没出现——没有马镫的骑兵是不可以双手抡刀作战的，因为那样会把自己闪落马下，而身披重甲的武将落马，那就是十死无生。
为了适应没有马镫的战马，又想充分利用战马的速度和冲击力，大家都在刀剑上下功夫，所以汉军和匈奴军队的主要装备都是刀剑，尤其是汉军的环首刀，设计科学合理，比匈奴弯刀更好用——所谓“环首”，就是刀柄的末端有一个大铁环，这个铁环能让长刀的重心靠后，抡起来更加方便快捷省力。
汉军在环首刀的基础上，改良创新出了我们现在看到的出土文物“环首剑”，剑长五尺的还有另外一个名字，叫做“斩马剑”或“断马剑”，意思是一劈之下，能把奔驰的骏马一挥两段。
现在出土的汉军斩马剑，仅剩余的钢铁部分，就有一百四十厘米，如果加上已经锈蚀掉的剑尖和后面加装的环首，应该在一百五六十厘米左右，按照汉朝一尺二十三厘米计算，当时的斩马剑应该是“剑长七尺”。
七尺斩马剑在汉朝算是高级武器，东汉建武二十八年，匈奴左骨都侯、右谷蠡王纳款称臣，汉光武帝刘秀赐给他们每人四百匹绸缎，每人还加赐一柄斩马剑，这就是特殊荣耀当了——这两个家伙手里有了大汉天子钦赐的斩马剑，是可以当尚方宝剑管理整个南匈奴地界的。
赐剑的同时，刘秀还郑重其事地下诏：
“竽瑟之用不如良弓利剑，故未以赍。朕不爱小物于单于，便宜所欲，遣驿以闻。”
有专家考证说，唐军的陌刀，实际就是从汉军斩马剑演化而来，我们看复原陌刀，还真跟斩马剑有八成相似，只是剑柄加长了几尺。
看了汉军装备和出土文物，我们似乎可以得出这样一个结论：在后汉三国时期，使用长剑是一个明智的选择，尤其是西凉大汉马超和长臂过膝的刘备，真能把斩马剑的威力发挥到极致。
且不说后汉三国时期有没有八十二斤的长柄青龙偃月刀，即使是有，跟七尺斩马剑对决，也未必能占上风……
