这一决议规定当时由英国托管的迦南地区在1948年结束英国的委任统治后建立犹太人的以色列国（约1.52万平方公里）和阿拉伯人的巴勒斯坦国（约1.15万平方公里）。犹太人顺应了联合国的决议并于1948年5月14日在联合国划定的地盘上正式建立了以色列国，而阿拉伯国家联盟断然拒绝联合国这一分治方案，阿拉伯国家联盟委员会还下令对以色列的犹太平民展开为期三天的暴力袭击。
犹太人则组织地下民兵部队展开还击，双方的冲突由此愈演愈烈。到了1948年5月15日凌晨由埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩组成的阿拉伯联军就向前一天才刚建国的以色列发起战争。阿拉伯联军面对才刚建国一天以致还没来得及组建正规军的以色列可谓占尽优势。这时在美国的建议下联合国安理会要求双方在36小时内停火，自以为占尽优势的阿拉伯联军同意暂时停火。
以色列恰恰正是利用这段宝贵的喘息时间扩充兵员、采购武器，而阿拉伯联军方面却陷入到互相推诿扯皮的处境。1949年3月10日第一次中东战争由以色列取胜而画上句号。然而这并没使以色列人和阿拉伯人之间的矛盾画上句号，此后以色列同阿拉伯国家之间又先后爆发了4次中东战争。屡战屡胜的以色列蚕食鲸吞了绝大部分巴勒斯坦的土地，如今巴勒斯坦实际控制的领土连当初联合国分治方案规定的三分之一都不到。
如今巴勒斯坦问题已成为横亘在以色列人和阿拉伯人之间的关键症结：巴勒斯坦地区的耶路撒冷是犹太教、基督教、伊斯兰教三教的共同圣地，而这一地区的归属也就成为以色列人和阿拉伯人的矛盾根源之一。在经过五次中东战争之后以色列和阿拉伯国家之间结下深厚的积怨，尤其是像叙利亚这种与以色列之间至今仍存在领土争端的阿拉伯国家就对以色列怀有更深的敌意。
亚伯拉罕99岁时上帝又与他立约：令其子孙繁多并赐迦南地为他们永久的基业。亚伯拉罕迁徙之前他的故乡信奉的是萨比教——这是一种以日月星辰为崇拜对象的多神教。亚伯拉罕在故乡时就曾与人争执：宣称比太阳更伟大的造物主才值得人们敬拜。亚伯拉罕迁徙到迦南后彻底放弃了多神教，改为敬拜唯一的上帝（真主）。尽管亚伯拉罕确立了一神教义，但这时还并没形成完整的宗教体系。
亚伯拉罕的嫡长孙雅各的子孙繁衍出了以色列民族的十二支派，这其中雅各的幼子这一派后来迁徙到了埃及，而雅各的幼子也得以成为埃及宰相。晚年的雅各为躲避饥荒率领族人前往埃及与幼子重聚，此后雅各的子孙在埃及旅居430年之久。在这一过程中以色列人的信仰体系也不可避免地受到埃及宗教的影响——埃及的神权一度大于王权，祭司阶层以神的名义凌驾于法老之上。
于是法老王进行了一次宗教改革，此后埃及人只被允许崇拜唯一的太阳神阿吞神（在此之前埃及是多神崇拜，而太阳神是最高神），宗教改革之后埃及取缔了所有其他神。虽然这一宗教改革在后来遭到反弹而导致失败，但仍大大强化了以色列人的一神信仰。大约在公元前1450年以色列人在部族领袖摩西的率领下走出埃及，重新回到迦南地区，在这一过程中以色列人曾在西奈半岛辗转逗留过40年。
