作为传统国粹，国画有着一种惊人的意境美，多用于山水和花鸟，体现了古人对自然、社会与之相关联的哲学、宗教、政治等问题。
然而在写实这一方面，比较于西方的油画，国画就显然有些不及了，因此我们在过去看到的帝王，很多几乎是从一个模子里面映出来的，比如网友就发现，秦始皇、汉光武帝、诸葛亮、唐玄宗还有颜真卿的画像，竟然是一个人。
至于帝王画像当中，长得最有特点的，恐怕还要属于朱元璋的长脸异相，然而根据史料考证，朱元璋的这种鞋拔子脸，实际上到明末民间才开始出现，也就是说画师根本没有见过皇帝长什么样。
这因此也就诞生了下一个问题，既然皇帝都画成这样，那更无须提古代的通缉令了，在影视剧中，那些抽象的通缉令，也不由得让人感到可笑，而官府，又是如何凭借通缉令抓到犯人的呢？
实际上通过学者分析，画像只不过是个摆设，一个叫做林附祖的人，就很轻松的说明这个观点，宋朝末期，元军南侵，文天祥在南方兴起义兵，但是因为寡不敌众，屡战屡败，只能多次转移，而福州的秀才林附祖打算投靠义军的时候，在无锡被几个元兵抓住，照着通缉令画像，非说林附祖是文天祥，林附祖花了好一阵子才说明自己的身份，获得了自由，投靠义军之后，他将这番话和文天祥说之，其实两人完全不一样，文天祥也颇觉有趣，于是写下了一首诗：
画影图形正捕风，书生薄命入置中。
胡儿一似冬烘眼，错认颜标作鲁公。
这也很好说明画像在通缉令上的窘境，由于这是十万火急的情报，要快速散发到各州各郡，除此之外，又没有打印机，至于画画的师爷，本人当然也没有见过嫌犯，在这种火急火燎的情况下赶工出来的画像，能够有多大的真实性也就不难想象了。
因此通缉令最重要的部分，还是在内容上。1974年，考古学家在甘薯境内肩水金关出土的《甘露二年丞相御史书》，是至今为止人们发现的最早通缉令。
通缉令搜捕的对象，是一名因为广陵王刘胥诅咒案牵连的王府侍女，被称作外人，通缉令一共分为了两部分，前半部分介绍了通缉犯的年纪，和模样，里面这样提到：“为人：中状，黄色，小头，黑发，隋（椭）面，拘颐，常戚额，如颛状，身小长，托瘦少言。”可以说简短几句话，就将一个人模样从性格描写的淋漓尽致。
而后半部分，又具体介绍了通缉令的传播情况，最终层层叠加来到了肩水金关。
而另外一个能够确保通缉令抓到犯人的条件，则是古代严格的保甲制度，这种带着军事化的户籍管理制度，能够及时确保陌生人的排查，以户为单位，设户长；十户为甲，设置甲长，十甲为保，设置保长。
明代的《六十种曲赠书记》中一个片段，就说明了通缉犯的“艰难处境”：“老奴走到街坊上，只见喧喧嚷嚷，捱捱挤挤，都在那里看什么榜文。老奴也在人丛中一看，原来把官人与老奴画影图形，各处张挂。又要十家一牌，五家一保，逐日捱查。不举首者，一体同罪。我们怎生走得脱身？”因此，大家也不要太拘泥于通缉令上的印象哦！