汉六年，汉高祖刘邦用陈平计，伪游云梦，趁韩信谒见的时候，逮捕了韩信。韩信在囚车上，不住地高喊，“狡兔死，良狗烹，高鸟尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。”为什么韩信要讲这番话，韩信是在给刘邦出了一道什么题？
鸟尽弓藏、兔死狗烹的典故，出自《史记·越王勾践世家》，勾践击败吴王夫差之后，个人威望达到顶峰，助力勾践攻破吴国的范蠡弃官归隐，并给同样帮助勾践攻破吴国的文种写了一封信，信中说，“飞虫尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”
信中的意思很明确，飞鸟没有了，好的弹弓就要藏起来了，狡兔死光了，猎狗就会被煮了。越王勾践这个人，长着长长的脖子，鸟一样的嘴巴，只可以共患难，不可以共享乐，这种情况下，为什么不赶紧离去呢？
文种见信，便开始称病不朝。一个好端端的重臣，突然之间装起病来，肯定令人起疑啊，于是就人举报文种，说文种意图谋反，勾践就把文种给杀了。
这便是兔死狗烹的故事。
兔死狗烹的故事，关键点在于，搞兔死狗烹的那个人是勾践，勾践是可以同患难、不可共富贵。
韩信之所以会在被捕后说出鸟尽弓藏、兔死狗烹的话来，意在提醒刘邦，如果你刘邦要杀我韩信，你就是第二个勾践。
刘邦当然不想做勾践了。
刘邦想做的是周文王、周武王这样的圣君，怎么可能做第二个勾践呢？
击败项羽之后，刘邦便在定陶泗水之阳即皇帝位，随后定都洛阳，是的，刘邦最初把都城定在了洛阳，而非长安。为什么刘邦要把都城定在洛阳呢？有一个叫娄敬的人劝刘邦把都城改到关中前，曾问刘邦，“陛下都洛阳，岂欲与周室比隆哉？”刘邦很诚实地回答说，是这样的。
这便是汉高祖刘邦的心思，他要跟周文王、周武王一较高下。
刘邦的这种心思，辅佐刘邦取天下的韩信自然清楚，韩信当然清楚刘邦的追求，为了保命，韩信自然要祭出鸟尽弓藏、兔死狗烹的话来，只有这样，韩信才能自保。
刘邦当然也听出了韩信的弦外之音，随即从容应答，“人告公反”。但是，刘邦把韩信押到洛阳，还是迫于压力，并没有诛杀韩信，而是放了韩信，还因韩信的家乡在淮阴，封韩信为淮阴侯。
韩信很擅长用一句话来活命，当年在法场上，马上就要被砍头了，韩信抬起头，看见夏侯婴，只轻轻地说了句，就被夏侯婴给放了，那句话是，“上不欲就天下乎，何为斩壮士？”
参考资料：《史记·越王勾践世家》、《史记·淮阴侯列传》、《史记·刘敬叔孙通列传》。