乾隆皇帝是一位深受现代影视剧青睐的帝王，他的风流多情，他在位期间达到的国力盛世，都是人们津津乐道的谈资。影视作品中有很多个版本的乾隆，或英俊、或亲切、或威严，给后世以无穷的想象，但其实乾隆是有非常写实的画像存于世间的，这在历代的皇帝中非常少见，甚至可以说只此一家。
画像的作者是熟悉清史的人们非常熟稔的郎世宁，他在1715年来中国传教，历经康熙、雍正、乾隆三朝帝王，并且三位皇帝都十分喜爱他。郎世宁最有名的作品，一个是圆明园西洋楼的设计，赫赫有名的十二生肖兽首铜像就是出自他手；另一个就是他为乾隆十二后妃绘制的人物像《心写治平图》。
郎世宁作为乾隆帝最喜爱的画师，每日都要接受皇帝的“检阅”，他也为乾隆画过许多人物像，比如《乾隆大阅图》、《弘历观画图》、《乾隆帝岁朝图》等等，帝后的各大朝服像也多出自他的笔下。
当时的帝王后妃画像，一直延续的是古代的传统，并不写实，只需要突出帝王的威严或者后妃的温婉即可。所以人们在如今看到的清代画像，乍一眼仿佛长得一模一样，《心写治平图》就是个很好的例子，十二位后妃穿着打扮、脸型眉眼都有一定的相似度，好像是照着模板画出来的一样。
其实郎世宁刚刚到中国时，也苦于被宫廷要求束缚，一直到雍正和乾隆年间才被放宽限制，允许其绘画写实画。但对于帝王后妃画像，仍旧有着不可逾越的礼制。乾隆本人是喜爱写实画的，他在画像时多次叮嘱郎世宁照实了画，不必太过美化，所以我们在半身朝服像里可以清晰看到乾隆皇帝的标志性断眉。
郎世宁27岁来中国，一直在中国待了51年，于1766年逝世于北京。他一生的作品几乎都是为宫廷而作，唯有一幅是私下偷偷画成，这一幅就是前文提到最写实的乾隆画像——《乾隆皇帝半身冬装像》。
这幅画描绘的是40岁左右中年时期的乾隆帝，和半身朝服像中的帝王眉眼相似，但明显写实了许多。画中的乾隆身着带着毛领的黑色冬装便服，蓄着八字胡和长髯，头戴冬帽，断眉清晰可见。此画为纸本油画，其写实度已经可以和照片相媲美，给人们清晰地展现了乾隆皇帝的真容，看起来少了距离感，多了一丝人情味。
《清高宗实录》中描写乾隆的外貌：“生而神灵，天挺奇表。殊庭方广，隆准颀身，发音铿洪，举步岳重，规度恢远，嶷然拔萃。”但在这幅画中，郎世宁为我们展现了一个穿着常服，有些不一样的帝王。
如今这幅半身冬装像收藏在银川当代美术馆，它没有和其他画像一样被洗劫流落海外，实在是一大幸事。如果有读者对此感兴趣，有机会到银川，就可以一睹乾隆皇帝的真容了。
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