在执行赏罚的观念上，朱棣远比建文帝更有原则。从洪武十三年（公元1380年）开始，20岁的朱棣就藩北平，多次参与北方军事活动，并两次率师北征，招降原元朝太尉乃儿不花，生擒大将索林帖木儿等人，立下了赫赫战功。同时，朱棣坚持言必信、功必赏，不但麾下将士的军饷水平保持全国最高，即使对普通百姓也毫不吝惜赏赐。朝廷大军围攻时，保定百姓协助燕军守城，不少妇女也参与其中，战后，朱棣对参与守城的妇女“每名赏钞一百贯，绢一百匹，棉花三斤”，并且当场兑现。靖难之役开始后，感念朱棣昔日恩德的北方诸将旧部纷纷倒戈投效，使其顺利攻下了通州、蓟州、怀柔等多处重镇。
小结：建文帝的失败也许是内外诸多因素共同造成的，但他继位未稳就草率削藩，又用人不明、赏罚不公，不能不说是他遗恨金陵的重要原因。
