虽然清军装备了一些火器，但性能极差，即使引以为傲的大炮也根本无法和西方火炮相比，不仅射程近威力小，而且不能移动。1840年鸦片战争爆发后，当精锐的八旗骑兵遇上英国火枪兵的时候，被英国火枪兵揍得几乎毫无抵抗之力。清军终于意识到了他们眼里“奇技淫巧”的威力，才意识到火枪的厉害。但冥顽不化的清政府仍然抱着弓马立国不放，直到第二次鸦片战争僧格林沁和他精锐的蒙古骑兵被英法联军打得全军覆没，清政府才意识到火枪确实比弓箭厉害，因此才同意了引进西方工业和技术的洋务运动。
参考资料：《改变欧洲历史的中国火药火器》、《中国火药与火器的西传对欧洲军事革命的影响》
