兰州水车，古为黄河著名的民俗景观。历代诗人、画家、旅行家百般吟咏、千方描绘，留下了不少千古绝唱和不朽画卷。 兰州水车，又名天车、翻车、老虎车。为明嘉靖年间进士段续所造。
据《皋兰县志》记载：兰州人段续，博学多才，进士及第，曾宦游南方数省，多有惠政。致仕归里后，参考南方所见“创翻车，倒挽黄河水以灌田，致有巧思。沿河农民皆仿效焉。
” 兰州水车，与南方的龙骨水车不同，外形酷似巨大的古式车轮。轮幅直径大的有20米左右、小的也有10米，可提水达15~18米高处。
轮幅中心是合抱粗的轮轴，圆轮四周斜装有40~50个长1米，宽、高30~40厘米的木斗，以及比木斗多一倍的横板。急流冲击圆轮上的横板，车轮便缓缓沿逆时针方向转动。
这时没入水中的木斗便盛满了水，待它上升至圆轮顶端时，河水就会倾入事先置好的槽内，流入农田，然后空斗又随圆轮返回水中，进行下一个循环。
这种简单的水力机械，虽然外表粗糙，但却省工、省力、省资金，一经造成，数年得利。因此，水车自嘉靖三十五年（公元1556年）段续在兰州广武门水车园造成第一部后，历代沿用经久不衰。
本世纪30~40年代，为水车的鼎盛时期，上自青海贵德，下至宁夏中卫都有水车，总计约有350多轮，仅兰州近郊便有160多亩，可灌溉土地2000多亩。大水车每轮可浇地200亩，小水车每轮可浇地100多亩。
水车每年在春季涨水时开始转动，冬季水落时停止。在长达半年之久的时间里，黄河之滨三五成群的水车，矗立河边，缓缓转动，喷吐“白龙”，景象十分壮观。
建国以后，水车多为电灌站所取代，兰州附近的160轮水车大多拆除，兰州以西、河口以东的水车聚集地也仅剩一、二轮。这些古老的水车在兰州民俗史册上，有着不可忽视的一页。
现在应中外旅游者的要求，在兰州水车园附近装有两部兰州水车，中外游客，总是寻寻觅觅，均以能目睹这种古老的水利机械为快。
，是50年代兰州人民的水运工具。古诗“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”，就是指当年皮笺破恶浪，过险滩的情景。我国的皮筏历史悠久，《水经注·叶榆水篇》载：“汉建武二十三年（公元47年），王遣兵乘草船（即皮筏）南下水”；《旧唐书·东女国传》载：“用牛皮为船以渡”；《宋史·王延德传》载：“以羊皮为囊，吹气实之浮于水”。
兰州皮筏相传是从清光绪年间兴起的，但据《王进宝传》记载，康熙十四年（公元1675年）二月，西宁总兵王进宝奉命率队讨伐据守兰州的王辅臣时，曾结草囊做成皮筏夜渡黄河。可见，兰州出现皮筏的时间，比传说中的时间要早200多年。 兰州皮筏分大、小两种。最大的皮筏用600多个羊皮袋扎成，长12米、宽7米，6把浆，载重量在20~30吨之间。
这种皮筏一般用于长途水运，从兰州—包头，每天顺流行进200多公里，12天即可抵达。小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。皮筏只能顺流而下，不能逆流而上，有“下水，人乘筏；上水，筏乘人”之说，因此今已渐少。然而皮筏有节约能源，保护环境，视野宽阔等优点，如果乘坐皮筏顺流观景，也是一种颇具刺激性的民俗旅游活动