有句话叫"天下杨氏出弘农"，作为中国十大名门望族的弘农杨氏，在历史上十分显赫，兴盛千余年。汉昭帝时期的丞相杨敞被尊为弘农杨氏的始祖，也是弘农族的第一个宰相，但少有人知的是，其实杨敞的曾祖父杨喜才是奠定弘农杨氏之人。
杨喜，华阴人，在公元前205年投奔刘邦。在那个人才辈出的年代，杨喜就是个无名小卒，只是军中的一个低级将官，负责管理车骑和夜间安全。
但在公元前202年，杨喜迎来了命运的转折点。那一年，垓下之战兵败之后，项羽带着残部溃逃，杨喜和其他汉军一样，紧追不舍。谁知，项羽忽然对着杨喜瞪大双眼，大喝一声，吓得杨喜人马俱惊，赶紧向后退了数里。看到这里，也许你会觉得杨喜有点窝囊，可就是这么一个有点"怂"的人，却在不久之后因功成为汉朝的开国功臣，并被封为侯，而这一切，都跟项羽的自刎脱不开关系。
项羽逃到乌江之后，拒绝了乌江亭长带自己过江的请求，在将坐下马送给乌江亭长之后，他转身迎战汉军，一口气杀了数百汉兵，而自己也身受十几处伤。
就在此时，项羽在汉军中看到了正在命令士兵包围自己的故人吕马童，不由得五味杂陈。项羽长叹一声后对吕马童说："我之前听闻汉王（刘邦）悬赏千金、食邑万户来购买我的首级，我就把这个人情送给你吧！"言罢，项羽挥剑自刎。
看到项羽已经自杀，汉军争先恐后地奔向项羽的尸体，此时，项羽的尸首在他们眼中就是富贵和前程，于是，汉军为了抢夺"战利品"大打出手，互相残杀，有数百人在争抢时被杀死。最后，王翳抢到了项羽的头颅，杨喜得到项羽的一条右腿，吕马童、杨武和吕盛三人则抢到了其他部位。
之后，杨喜等人兴高采烈地去向刘邦请功，在确认过他们带来的却是是项羽的遗体后，刘邦大喜过望，也信守承诺，一一封赏。而杨喜则被封为赤泉侯，食邑一千九百户，成为西汉的开国功臣之一。
成为赤泉侯后，杨喜就一步登天，过上了衣食无忧的日子。但杨喜因没有什么重大贡献，所以一直鲜为人知，其儿子和孙子也没什么大作为，直到曾孙这代，才出了个大人物：杨敞。杨敞是司马迁的女婿，后官至丞相，被汉宣帝封为安平侯，而杨敞也是弘农杨氏的第一代先祖。到了东汉末年，弘农杨氏已经发扬壮大，成为当时数一数二的名门望族。弘农杨氏能人辈出，一共出了十一位宰相，各种文学大家、贤臣名将更是不计其数。
比如说东汉名相杨赐，东汉末年的才子杨修都是弘农杨氏，而建立隋朝的隋文帝杨坚也是出自弘农杨氏，历史上唯一一个女皇帝武则天的母亲也是杨氏族人。此后历朝历代，都能看到杨氏后人的身影，比如南宋大诗人杨万里、名将杨再兴、明代才子杨慎等。
追根溯源，弘农杨氏的荣耀和威望皆源于杨喜舍命抢到项羽的一条腿，若不是杨喜，说不定就不会有弘农杨氏，不得不说，历史实在是很有趣。