崇祯帝正室为周氏，出身贫寒，年幼时就操持家务，始终保持平民本色，加上周氏为后妻所生，平日里跟着父亲走亲访友，亲友们对待她的热情度是远远不及其他兄妹的，因幼时之故，使周氏养成了不苟言笑，严肃谨慎的原则。
但《崇祯宫词》记载她：“皇后颜如玉，不事涂泽”。天启年间，宫中选妃，熹宗懿安皇后见她玉貌花容，光彩照人，而且仪态端庄，温柔大方，一眼便相中了，特选进信王（崇祯即位前被封为信王）宫邸，立为信王妃，信王继统后，她被册封为皇后。
周皇后天生端庄美丽，且心灵手巧，十分会打扮自己。夏天她亲自动手裁制了一套白纱衣装，然后内衬红衣，白里透粉，配以浅妆，恰似雾里看花，跟平日里穿着花哨，涂抹浓艳的各嫔妃形成鲜明对比，所以崇祯帝十分赞赏。由周皇后影响，一时间宫中皆流行皇后那种穿着，处处都是“掩映深红雪里春，但作桃花沈酒晕”。
同样，周皇后兴趣高雅。她从不喜欢珠光宝气，而偏爱花、石。每年西苑花开，周皇后都让司苑者具报，然后遣宫婢采折插入花瓶以供观赏。天气尚好时，还与聊得来的宫女嫔妃同游赏花自娱，一赏就是数日。每每有甚是喜爱的海棠和茉莉花，都会在花苑排宴，场面很有意境。
周皇后不仅穿戴打扮和喜好具有特色，而其人也颇有个性。她虽为皇后，但从不曲意逢迎皇上。一年夏日，周皇后穿着薄衣裳，对镜梳洗，崇祯帝观其貌望其色，甚是喜爱，便悄悄伸手从皇后身后抱住她与之嬉闹，不料被周皇后一推，手指一划，将崇祯支开，差点在夫君脸颊上留下指甲划痕。
在照顾自己的丈夫方面，周皇后更是细心备至。因崇祯接手的是个烂摊子，内忧外患，边境努尔哈赤反明计划正式启动，当朝太监魏忠贤势力过于强大，让这个帝王寝食难安。于是，聪慧的周皇后每日亲自为崇祯料理膳食，天天都搭配营养餐，为保龙体的同时，也杜绝了魏忠贤之辈对丈夫饮食上的毒害。
周皇后也是位仁心贤德的女子，掌管后宫之后，特别节约，不仅削减不必要的花费，也从不为自己的亲属在皇上那里乞讨恩泽。即使逢年过节，大臣命妇们入朝参贺，她所给的赏赐完全按照礼节规定，从不滥加施予。
争风吃醋是女人的天性，周皇后也不例外，但她却不是悍妒之妇，反而化嫉妒为玉帛。田贵妃在崇祯那恃宠而骄，因琐事被崇祯关至启祥宫闭门思过，并数月不召见。周皇后与崇祯及嫔妃在一日在院里赏花，委婉的说花儿不沾雨露会赶早枯萎，并故意责其他嫔妃，怎不见田贵妃前来不见陪同。崇祯见周皇后这么豁达，于是就和田贵妃和好如初了。
周皇后一生与崇祯荣辱与共，直到李自成攻占北京，因丈夫的不善治国，最终被自己心爱的男人赐以白绫自尽，其后又被李自成阴差阳错的将她和自己的丈夫崇祯及田贵妃三人共为一墓---明思陵，一代才女的陨落，在皇史上多少被蒙了灰。