纵观古代四百余位帝王，秦皇汉武，唐宗宋祖这几位，是史学家公认的几位杰出皇帝。尤其是西汉中兴之主汉武帝，其在政治、军事、经济、文化上的功绩，可谓极度亮眼。不过，在创下一系列丰功伟绩的同时，汉武帝在晚年也不可避免的犯下了几个重大错误。其中影响最恶劣的是巫蛊之祸，它不仅令太子一党惨遭株连，还加速了上层贵族之间的矛盾。
值得一提的是，汉武帝在临终之际，终于意识到了自己的错误。在此后数年间，汉武帝吸取教训，不仅为刘据报仇雪恨，还将朝局重新整顿了一番，算是弥补了自己的遗憾。那么，汉武大帝在得知太子是被陷害的时候，他是如何给太子报仇的呢？今天，笔者就给大家讲述一下这件事的前因后果，以及帝王的恐怖：“帝王一怒，伏尸百万”。
巫蛊之祸在西汉鼎盛之初，是有一定历史根源的。汉武帝执政前期，汉朝国力逐渐下降，政局亦是动荡不平。为此，汉武帝不得不寻求外戚势力的帮助。陈阿娇被废之后，汉武帝将歌女出身的卫子夫立为皇后，并开始重用卫子夫的弟弟卫青。
汉承秦制，西汉初年的统治者，也用军功爵制赏拔人才。卫青得汉武帝赏识后，投身于行伍之中，并在抗击匈奴的战役中表现出色。凭借多次军功累积，卫青升任为大将军，成为西汉军中第一人。另外，卫青还有节制诸将之权，他不仅兼任大司马一职，还迎娶了长公主为妻，可谓是位极人臣。
但卫氏一族的壮大，也令汉武帝不得不对其心生忌惮。从西汉初年，外戚干政的现象便始终出现。从西汉初年的吕雉专权，到汉武帝年幼时的窦太后，这些外戚都给他留下了不少阴影。正因如此，汉武帝也担心卫氏生出不轨之心。恰好在此时，卫青的外甥霍去病也于军中崛起。为了制衡卫氏，汉武帝特设骠骑将军一职赐予霍去病。于是“自是之后, 大将军青日退, 而骠骑日益贵。举大将军故人门下多去事骠骑, 辄得官爵”。
从更深层次的原因来看，汉武帝对外戚卫氏的防范和猜忌，也直接导致了卫子夫、太子刘据受到冷落。皇帝一表态，朝中重臣纷纷浮想联翩，再加上前车之鉴，不少人开始转投其他藩王。昌邑王刘髆以为有机可乘，遂暗中联络酷吏集团。后者代表，便是颇受汉武帝信任的江充。
作为汉武帝的心腹，江充自然善于察言观色。见汉武帝对卫氏集团生出疑心，他便利用这一点大做文章，“会巫蛊事起, （江）充因此为奸。是时, 上春秋高, 意多所恶, 以为左右皆为巫道祝诅”。汉武帝大怒，于是太子刘据的一干亲信，诸如公孙贺、阳石公主、诸邑公主、卫伉等人，皆惨遭株连而死。
据《资治通鉴》记载，身在宫中的宦官势力，诸如黄门苏文、小黄门常融等人，在其中亦充当了巫蛊之祸的推手。巫蛊之祸爆发期间，太子刘据数次向汉武帝汇报情况，可后者始终不予回应。一方面固然是汉武帝有意令江充打击卫氏集团，可另一方面也是这些宦官与江充联手，“隔绝中外”，让汉武帝与刘据始终不得交流。
在酷吏、宦官、刘髆以及其他重臣的联手之下，太子刘据被逼无奈，最终起兵欲诛杀乱党，正因如此被认定为叛乱。可惜寡不敌众，太子刘据一门及其宾客尽数遇难，皇后卫子夫亦在宫中自缢而亡。巫蛊之祸的余波还在继续，太子一党前后有万余人惨遭株连。这场激烈的政治风暴，最终导致朝局连日动荡，因此不少直臣纷纷上奏，请求为太子刘据翻案，于是汉武帝“知戾太子惶恐无他意”。悔恨交加之下，汉武帝命人修建“思子宫”，以此悼念前太子刘据，“天下闻而悲之”。
为了替前太子刘据报仇雪恨，汉武帝以“构陷储君、大逆无道”为由，报复性地诛灭了江充三族，而闭塞视听的宦官苏文等人，也惨遭酷刑而死。除此之外，因巫蛊之祸得到升迁的御史大夫商丘成、德侯景建、 侍中仆射马何罗等人，皆迎来了自己的末日。就连宠妃钩弋夫人赵婕妤以及她背后的赵氏集团，因为曾在巫蛊之祸中插手，也没能逃脱此劫。这场巫蛊之祸是汉朝的一次重大政治事件，最终有将近40万人遭到株连。