三国演义是大家耳熟能详的民间通俗小说，也是四大名著中唯一根据历史事实三国志改编，虚实结合的小说，其人物及故事影响后世甚远。
有一说皇太极就是效法三国演义，击败明朝和李自成等农民军，进而成功入关。也有传言日本战国时代德川家康就效法诸葛亮的空城计，让武田信玄中计。不管这些说法的真伪，在21世纪的现代社会，确实有许多公司以三国演义的范例来作为商业政策的借鉴。可以说三国演义在华人心目中已占据了真实历史的地位。
笔者一向喜爱历史，陈寿的三国志及罗贯中的三国演义都是我私心所爱的读物。重温三国演义，笔者特别对于蜀汉的兴衰极为感慨。
在英雄辈出的三国时期，刘备就个人才能而言，并不出众，对比曹操及孙权，他的资源也不丰富，然而最后却能以鼎立之姿与曹孙两人齐肩，靠的就是人才。包括简雍、孙乾、麋竺、诸葛亮、马良、庞统等等，个个都有治国的长才。
尤其当时俗语有云：卧龙（诸葛亮），凤雏（庞统），二者得一，可安天下。刘备一举得二，无怪乎他踌躇满志。文臣之外，其麾下武将也赫赫有名，如五虎将关羽、张飞、赵云、黄忠、马超，以及魏延等均是一时之选。人才济济是他成就一方霸业的关键因素之一。
刘备善于发掘人才，也积极地留才用才。为了求才，他可以三顾茅庐，请出诸葛亮，造就“鞠躬尽瘁，死而后已”的千古美谈，为了展现爱才，他可以在长坂坡之役后怒摔其子，致使赵云等众部将忠心跟随。他知人善任，又用人不疑，使文才武将各得其位，一展长才。
同时他网罗人才也不为地域籍贯年纪所限，例如马超虽来自西凉，在投入蜀汉阵营后依旧被委以重任；例如黄忠，年纪虽大，仍被敬之以将才。这么一个集合天下各地菁英的团队，正是刘备可以与曹操、孙权分庭抗礼的最大资产。
然而在刘备在白帝城含恨而亡，诸葛亮接手的后蜀时代，人才断层成了蜀汉的最大问题。其实在西川刘璋降后，他的阵营还有很多文武百官，如李严、法正、谯周等，都为刘备所用，但是在诸葛亮主政之后，他所相信重用的还是原先荆州的人才。
随着时间过去，原先的将臣死的死，老的老，人才的凋零无可避免，他又没有积极在当地育才，培养新血来承继前人的努力。虽然在六出祁山的后期，招降了姜维，但已无力可回天。这才有了后来“蜀中无大将，廖化做先锋”的故事。从这个角度看来，蜀汉的历史，可谓成也诸葛，败也诸葛。
如果当时诸葛亮能和刘备一样，广招天下能人，发掘当地人才，或许三国的故事会有不一样的结局。