在春秋战国时期，是中国上古时代思想最为开放的时代，每一个学说都有自己的思想，在那个时候，各种思想学术流派的成就，以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。
其中，在纵横家中，最具代表纵横家是苏秦和张仪，两个最出名的游说家和演讲家，
这两个师兄弟把各国当成了施展自己抱负的试验场。在这里头他们的表现可谓是精彩纷呈，各有千秋。
苏秦主张的是合纵。所谓“合纵”，即“合众弱以攻一强”，是联合许多弱国抵抗一个强国，以阻止强国兼并的策略。
具体来说，苏秦提出合纵战略的宗旨在于遏阻秦国势力的进一步扩大，以免力量失衡格局进一步加剧。
合纵以维护均势为宗旨，以地缘政治论为认知基础，以联盟战略为应对手段。
这个思路以立论周密、视野宏阔、分析精湛、旨意高远，称之为地缘政治论的先驱是毫不为过的。
他以地缘政治因素作为研判国际形势、制定应对策略的主要依据，这种分析方法无疑具有现代的意义。
苏秦他一个人游说六国，最后竟至于六国都拜他为丞相，这个壮举秒杀多少人。有的人一生的梦想就只是一个丞相。
张仪则首创“连横”的外交策略，游说六国入秦。得到秦惠王赏识，封为相国，奉命出使游说各国，以“横”破“纵”，促使各国亲善秦国，受封为武信君。
此时的张仪以秦国的一己之力，抵抗着六国的围攻，致使秦国傲然屹立、岿然不动，简直起到了中流砥柱的作用。
正因为俩人当时取得的卓越成就，后人把他们两个的成就都作当神一样的看待。
宋代的史学大家司马光就曾经评说过：“张仪和苏秦都是纵横学说游说于六国之间，都能居高位，享富贵。导致天下人都纷纷效仿，但是做的最好的是苏秦、张仪、邹衍三人最厉害。”
斗转星移，时间已到了秦朝末年。这时候又是一片天下大乱。各路英雄豪杰又可以一展雄风了。
下面再说说秦末汉初两位说客，郦食其和蒯通。
“ 郦生常为说客，驰使诸侯。”（《史记·郦生陆贾列传》汉·司马迁）
因为郦食其的出现，司马迁在为他做的传记里首次用了说客这个名词。可见郦食其也是很有成就的。他的成就主要表现在为刘邦立功上。
刘邦起兵后，“高阳酒徒”郦食其前来投奔，得到刘邦的重用。他用计攻克陈留，得到大批军粮。刘邦封他广野君出使各国诸侯； 后来劝秦将归降，不战而下武关。
刘邦一看，这个好呀，自己不费一兵一卒，就能拿下敌方的城郭，效率有多高呀！于是封郦食其为广野君，并且重用其弟郦商为将。对他愈加重视。
刘邦后来据守敖仓，要打齐国。郦食其又自告奋勇，主动到齐国当说客。到了齐国以后，拜见了齐王田广，对他说：“您知道天下人心的归向吗？ ”
田广回答：“我不知道。 ”
郦食其说：“若是您知道天下人心的归向，那么齐国就可以保全下来，若是不知道天下人心归向的话，那么齐国就不可能保全了。 ”
田广问道：“天下人心究竟归向谁呢？ ”
郦食其说：“归向汉王刘邦。 ”
田广又问：“老先生为什么这样说呢？ ”
有了这个话做引言，郦食其开始施展自己的嘴头子功夫了。一番形势分析，又一番苦口婆心的劝谏， 齐王果然听了郦食其的话，撤除了历下的兵守战备，天天和郦食其一起纵酒做乐。 就等待汉王刘邦前来接受了。
俗话说，木秀于林风必摧之，此话果然不假。郦食其凭着这三寸不烂之舌屡立战功，这次又拿下了齐国，这就引起了众怒来。