文｜白孟宸
对于罗马执政官而言，纪年并不是自己在位时需要考虑的问题。如何让罗马元老院和老百姓满意，完成既定的立法、公共工程建设才是最大要务，这样才能博得一个青史留名的好结果。当然，除了政务外，罗马执政官还有一项重大的任务，那就是指挥作战。
在王政时代，罗马国王是绝对的军事统帅，但进入共和年代，执政官作为国王的替代品，自然要负责指挥作战。不过罗马的体制虽然在政治上算是古典时代政体建设的典范，但过分强调制衡的混合政体放在战场上，似乎很难实现良好的效果。好在罗马的军团—大队体制、重视后勤以及强调日常培养和训练等特点，最大限度地化解了执政官体制在战场上表现出的诸多问题。
罗马执政官体制在军事方面首要的问题就是将领全面中老年化。对于执政官而言，正常担任这样一个职务的年龄下限是40岁。每个军团有6名军政官（tribunimilitum，或译作参军、军事保民官），担负处理整个军团的日常事务、督察军纪、管理营地等职责。而2名执政官所统率的4个军团共需要24名军政官，这些军政官与执政官相同，都需要由罗马公民大会选出，27岁以下的青年正常情况下无权担任军政官，而且军政官的分配是根据年龄和得票多少来分配，根本不考虑军事能力。
绘画，卡比托利欧山的朱庇特神殿前的古罗马将军凯旋仪式
当然这种选举看似能够反映民意，但与罗马军团中选举百人队长完全不同。在古典时代，普通人基本不可能了解某一贵族是否真正具有军事能力，而家世甚至形象反而会成为贵族被选为军政官甚至是执政官的理由。至于宣传和鼓动能力，也许对于政治家而言是必要的，对于军事家而言同样重要，但如果整个罗马军团的上层全是善于鼓动而无人长于真正的谋略和指挥，那么这样的军队在战场上能够表现出多大的战斗力，自然是让人怀疑的。
当然，对于罗马元老院贵族或者说新进家族的子弟而言，军事生涯尤其是举办凯旋式是每一个人的梦想。波利比乌斯曾经说过：“纵观我们生活时代的大部分时间里，军事上的成就是杰出的荣誉，这就是一个人如何达到最显耀地位的原因，而对绝大多数年轻骑士来说，战争提供了通向荣誉之巅的可行路径。勇敢与胆略在每个国家都是重要的，但在罗马显得尤为突出。”
罗马上层对军功的追求，很大程度抵消了执政官和军团军官年龄偏大带来的问题。在遭遇皮洛士和迦太基之前，罗马的军事传统几乎看不到计谋的影子，大批日常经过训练的勇敢士兵在面对其他国家雇佣兵时在作战技巧方面也不落下风，其凶猛的攻击气势和同仇敌忾的士气又是绝大多数城邦国家军队所不能相比的。在这些巨大优势的掩盖下，罗马执政官和军团军官体系的问题被选择性无视了。