陶渊明将田园诗写的别具一格的，以至于后人说起他，都是“采菊东篱下，悠然见南山。”但实际上，陶渊明不仅仅是田园诗的鼻祖，他还是一个就有酒文化的诗人。
陶渊明年轻时开始他的求官生涯，具体做过什么官，历史说不可考。实际是这时期的陶渊明，做的都是低阶官职，不记录历史。有史可查的是陶渊明29岁时，跟着王凝之做了一个江州祭酒。王凝之是王羲之的儿子，热衷于修道，对政事连应付交差都懒得，陶渊明看他这个情况，没做几个月就辞职了。后来，王凝之死于战乱。
后来，陶渊明又跟着桓玄做了参军。不过在动乱的朝代，桓玄是奔着王位去的，陶渊明觉得风险太大，加上思念家乡，干了几个月就回归田园了。中间几次都是觉得领导有篡位风险，干了几个月就不干了。人到中年的陶渊明，有家庭压力，最后出任了彭泽县令。才上任3个月，督邮刘云说要见他。陶渊明一听赶紧去，可是来报的人要求陶渊明打扮整齐，穿戴好看了再去。言下之意，就是要向陶渊明索贿。陶渊明一听，就挂印辞官了，留给世人的是不为五斗米折腰。
实际上，陶渊明的田园生活过得并不好。他不擅长种菜，诗里写到“种豆南山下，草盛豆苗稀。”种豆种的都是草，也就可见他经济上有困难。他家后来又着火，将房子都是烧掉了，过得更是苦不堪言。作为一个诗人，陶渊明还喜欢弹琴。可是他家里只有琴身，琴弦都没有，陶渊明称之为素琴。他喝酒了就拿出素琴来抚弄一番，表达自己心满意足。
陶渊明很喜欢喝酒，可是他没有钱买酒。就将自己写的诗歌拿去跟酒馆老板说，以诗换酒。酒馆老板并不懂诗，但知道陶渊明是个有文化的人，看他爱喝酒，就给他换。 实际上陶渊明的诗歌在当时并没有很受欢迎，到了宋朝才被认可是一流诗歌，要是酒馆的老板知道这个是伟大的诗人，怕是要将这些诗歌留给后代做传家宝了。后来，颜延之调任的时候，经过陶渊明住的地方，给了他一些钱，他就把钱全部拿到酒馆去，方便日后取酒。
世人知道陶渊明好酒，去看望他都是送酒。江州刺史王弘与他交好。重阳节这天，陶渊明没有钱喝酒，只好坐在家门口采菊花。他远远的就看见一个穿白衣的人来了，陶渊明很高兴，因为是王弘给他送酒来了。不过也不是谁送东西他都收下。檀道济想叫他出来当官，送了酒肉过来，陶渊明就没有收，世人也就说他高风亮节。
田园生活很苦，陶渊明苦中作乐，写了一篇《桃花源记》，以他的生活作为原型，描绘了一个怡然自得的世界。陶渊明写的诗歌、辞赋大都关于田园、饮酒的，以至于很多人不知道陶渊明也写过跟爱情有关的辞赋。陶渊明觉得写爱情的人比较闲，应该是饱暖思淫欲的意思，因此他将这篇爱情赋命名为《闲情赋》。
愿在衣而为领，承华首之余芳；悲罗襟之宵离，怨秋夜之未央。愿在裳而为带，束窈窕之纤身；嗟温凉之异气，或脱故而服新。愿在发而为泽，刷玄鬓于颓肩；悲佳人之屡沐，从白水以枯煎。
这样看来，陶渊明写爱情也写的很动人。要是多写几篇爱情诗，也能塑造出一个深情才子了。
陶渊明最后是在饥饿病痛中死去的，这也能看出，陶渊明的田园生活实际过得很凄凉。