刘备一生有过四个儿子：一个养子刘封，三个亲生儿子刘理、刘永和刘禅。
刘禅大家都很熟悉，出了名的扶不起的阿斗，活脱脱一个好吃懒做的二世祖德行。刘永和刘理史料记载较少，只知道这两个人做事不太靠谱，也没有非常出众的才能。反而养子刘封却和刘禅三人有着天壤之别，武艺高强性格刚烈，是带兵打仗的好手，年纪轻轻的就跟随赵云等大将征战四方，立下了赫赫战功，是难得的人才。
刘备杀刘封确实在客观上为阿斗扫清了障碍
刘封“有武艺，气力过人”，而且在入川之战中立有战功。而当时，刘禅年纪尚小，在那以后刘禅的表现，与刘封也是有差距的。特别是刘封养子的身份，也让他有了刘备的继承权。再加上领兵在外，这些都是对刘禅的威胁。所以，“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。於是赐封死，使自裁”。《三国志》中说的很明白，诸葛亮担心“易世”后，就是刘禅继位后，难以驾驭。因此劝刘备杀死刘封。可见，这是最主要的目的。
刘备收刘封做养子的时候，根本就不知道日后会有割据称雄的日子，收刘封纯粹是因为自己以及40多岁了，还没有子嗣，收一个养子继承香火，死后有个人祭祀，根本就没有想到过日后继承江山社稷的问题，也从来没有纳入接班人的范畴，如果刘备在没有儿子的情况下死亡，他这个集团绝对是关羽继承其衣钵，关羽张飞绝不会奉刘封当主子的，真正忌惮刘封的是诸葛亮。
这时谁还愿意把皇帝位子给个干儿子啊，所以诸葛亮只是说出了刘备的心里话，刘备也是借着关羽的死，杀掉了刘封。