俗话说，兵欲善其事，必先利其器，说起古代威风鼎鼎的风云人物，似乎每个武将身边，都会有一杆威风鼎鼎，象征着其本人的兵器作伴。
就拿三国来说，以关公的青龙偃月刀、张飞的丈八蛇矛、刘备的双股剑，还有吕布的方天画戟最为出名。
在《三国演义》里面，虎牢关前吕布的出场，显然让人印象深刻，英姿豪爽，手持方天戟，脚跨赤兔马，大战刘关张，成就了三国第一猛将的威名，这也让人感到好奇，除去吕布，之外，却几乎没有什么人用这件兵器，而用它的人，似乎也都不是等闲之辈，比如唐朝大将薛仁贵、水浒传里面号称有着万夫不当之勇的方腊御侄方杰。
为什么它的受欢迎程度，却没有其它兵器高呢？就让学者来告诉你：其实吕布本人，也不喜欢用这种兵器，为什么这么说？
在正史当中，吕布手持兵器战斗的情况有两次，一次是宫门外埋伏，手持兵器杀向董卓，《后汉书·董卓传》：“吕布勒令进，遂入门。（李）肃以戟刺之，卓裹甲不入，伤臂堕车。顾大呼曰：‘吕布何在？’布曰：‘有诏讨贼臣……’布应声持矛刺卓，趣兵斩之。”
而第二次，是在杀掉董卓两个月之后，和攻入京城的董卓旧部李傕郭汜作战,，吕布打伤郭汜，两家随即罢兵。《英雄记》：“郭汜在城北。布开城门，将兵就汜，言“且却兵，但身决胜负”。汜、布乃独共对战，布以矛刺中汜，汜后骑遂前救汜，汜、布遂各两罢。”
从这里不难看出，吕布用的并非方天画戟，而是最常见的武器，矛。
当然，吕布和方天画戟之间，同样有着很大联系，因为“辕门射戟”的故事是真实的，《三国志》记载：“布令门候于营门中举一只戟，布言：“诸君观布射戟小支，一发中者诸君当解去，不中可留决斗。”布举弓射戟，正中小支。”
但是到了战场上厮杀，吕布本人，却同样也不会用方天戟作战，这是为何？实际上方天画戟的功能，并没有想象中的大。
作为一种著名的古代兵器，因为其戟杆上加彩绘装饰，故名为画戟，画戟又分为“双月牙”和“单月牙”，装以不同的月牙形利刃，但是这种兵器的实战型效果，却远远要低于枪矛。
因为枪同样可以挑可以刺，功能比画戟齐全，还比方天戟轻巧，至于第二点，方天画戟的制作工艺和成本，也要比常规的枪和矛高得多，战场局势瞬息万变，要是手中兵器损坏，又如何补充呢？这也就注定了方天画戟上不了真刀实枪的战场。
所以在古代，它通常也被视为是宫廷或者军帐的仪仗用品，和那些金锤斧钺一样，不过是一个装饰品而已。
而这个道理，同样还使用在关羽的身上，没有人知道关公用的什么装备，但显然不会是青龙偃月刀，因为偃月刀最早出现在宋朝，根据《三国志》中，关羽杀颜良解白马之围，“羽望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还”，一个“刺”同样说明关羽用的应该也是枪矛之类。
至于罗贯中和各种评说演义，给武将们加上那些花里胡哨的兵器，其目的还是为了突出人物的特点吧！