只是光从外形来看，它很像我国古代虚构出来的一种神兽，名字叫做狻猊，是传说中龙的九子之一，因喜烟好坐，所以常常出现在香炉之上。
《尔雅》当中曾有言：“狻猊如彪猫，食虎豹。”因此当这传说中的能食虎豹的神兽外形如出一辙的狮子出现的时候，汉明帝的好奇心立刻便被点燃了。
狮虎相争孰强孰弱
一纸令下，不久便有猎户进献了两头老虎和一只豹子，这一场猛兽之争就这样被促成了。
汉明帝刘庄将这一场争斗的场地设在了皇家宫苑当中，命人将本土选手老虎和豹子都放进了华林园，然后又邀请波斯使臣将来自异域的狮子带入到了比武场当中，有许多同样好奇的臣子也都纷纷前去围观。
据《伽蓝记》当中记载，被放进园中的老虎和豹子在见到狮子后“皆瞑目不敢仰视”，全都闭着眼睛不敢正眼看那狮子一眼，畏畏缩缩的样子与大家印象中威风凛凛的百兽之王的形象实在是大相径庭。
这样的结果自然也使得刘庄感到非常的不悦，因此他又命人将一头黑熊牵到了这一方斗兽场之中，没想到这头黑熊在闻到了园中狮子的气味之后，便开始显得十分焦躁不安，甚至是“惊怖跳踉，曳锁而走”成了不战而败的逃兵。
因此，这头“不战而屈人之兵”的狮子，便使得在场众人刮目相看，尤其是汉明帝刘庄，忍不住对着这头外来的猛兽连连拍掌，啧啧称奇。
可能看到这里，大家的心中也已经有了定论，按照这个故事来看，狮虎这两大猛兽相争斗时，狮子是占有绝对的优势的，老虎到了狮子的面前居然成了温顺的小猫，甚至连上前与之对阵一下的勇气都没有。
但这些古书中留下来的只言片语，其实是无法考证真伪的，关于狮虎之间的战斗力究竟孰强孰弱，还有待进一步的考察。
各有优势，各有短板
这两种猛兽如今在动物园当中都十分的常见，相信大家对于它们也都不陌生了，但要是真的认真地对这二者之间的战斗力进行分析的话，其实很难说究竟哪一个能够占绝对的优势，因为它们都有各自的优势，也有各自有一些不可避免的短板。
曾经在俄罗斯也有人因为好奇而做过类似的实验，将一狮一虎分别关起来饿了好几天，这两只处于极度饥饿状态的猛兽一见面，便立刻向对方扑了过去。一开始，狮子一直占据着上风，但是到了后期，老虎却逐渐扭转战局，最终取得了胜利。
同样作为大型猫科动物的狮子和老虎，它们的身上有许多的相似之处。
这两个物种都称得上是陆上食肉动物之中的顶级王者。在野外动物的搏斗当中，体型和力量的对比是决定胜负的关键，而狮虎所拥有的庞大的身躯以及惊人的力量就是帮助他们占据制霸地位的最有力条件。
因此光从体型以及力量这样的硬件条件来看，其实二者之间的差别并不大，甚至从二者的最大亚种西伯利亚虎与西非狮来看，前者在体型上还要更加强势一些。所以在这二者的战斗力对比之中影响更大的可能是生活习性。
狮子和老虎所生活的环境截然不同，狮子大多生活在广袤荒凉的非洲原野，是绝对的草原王者，几乎没有天敌。而老虎则出没于茂密崎岖的山林当中，不光环境复杂，而且还要和其他猛兽争抢地盘，所以行为更加的敏捷灵巧。
除此之外，群居和独居的不同习性也会影响到它们的战斗力。狮子捕猎大多是成群结队，对猎物进行围追堵截，而老虎则基本都是单打独斗，所以在单兵作战能力上占有绝对的优势。
如果狮虎正面遭遇的话，最开始可能狮子的表现会更加勇猛，不过一旦战线拉长，那么老虎耐力强和行动敏捷的特点就会逐渐显露，慢慢占据这场战争的上风。
那么为什么在古人的记载当中，如此威猛敏捷的老虎，会被一头狮子吓得连头都不敢抬呢？其实这可能是因为古人记载过程中有一些夸大的部分，毕竟《伽蓝记》并不是一部一板一眼的史书，而是记载各种名人轶事，奇谈异闻的文学作品，免不了会有一些文学加工。
而且狮子不光只是对于当时的汉朝人而言是个陌生的物种，对于那时候的老虎来说也是个并不了解的对手，对于长期生存在野外的动物而言，也不会一见面便扑上去和对方撕咬。
汉明帝的这一场实验，无论结果如何，确实是实实在在的使得狮子这个物种从此在中国名声大噪，此后狮子便也被视作是凶猛威严的象征，各种府邸官衙前都会摆上两座石狮子，用以驱邪镇恶，从此狮子也成为了中国文化中一个极具代表性的符号。
