夷陵之战，是蜀汉继关羽失荆州之后又一场大败。这两场战役的失败，在一定程度上造成了蜀汉中基层武将青黄不接的局面。而且，刘备的夷陵之战失败，不仅让刚建立的蜀汉政权面临危机，也让刘备的精气神受创。
那么，在夷陵之战后，刘备为何没有直接率败兵回成都，而是死守白帝城，并在白帝城托孤呢？主要有三点原因。
其一，尽量压住夷陵之战失败的消息，不让其扩散。众所周知，刘备在夷陵之战前，其刚刚建立蜀汉政权。而蜀汉政权的建立，是基于民间传闻汉献帝被曹丕所杀，且曹丕篡汉的信息上。一个新生的政权，其需要的是战胜的消息，是令人鼓舞的消息，而不是需要战败和不利。
况且，刘备在伐吴的时候，就得到了秦宓、诸葛亮等众公卿的反对，是刘备一意孤行的决定。所以，若是刘备率败兵回成都，其威信必然会受到冲击。其次，这对蜀汉的统治不利，会引起暴动。若是外有江东攻蜀，内有不臣之人叛乱，那刘备会更加的不好过。
所以，刘备镇守在白帝城，很大程度上就是有意地把兵败的消息压住。就算是压不住，那刘备坚持守白帝城和江东对峙，也会在一定程度上激起士卒的士气。毕竟，这是天子守国门。
其二，刘备想要寻机反攻江东。刘备虽然兵败，但是其手上还有白毦兵等精兵可用。再者，这个时候的曹丕又突然率兵攻打江东。这么一来，若是刘备以哀兵来攻打江东，那江东势必要两线作战。
但可惜的是，刘备虽然想法挺好，但是因为部分原因，这一场反攻战却没有能够打得起来。
其三，刘备的年纪大了。夷陵之战发生于公元222年，而刘备是公元161出生。计算下来，刘备当时的年纪已有61岁了。六十几岁，以古代的平均寿命，以及医疗条件和生活条件来看，这已经算得上是高寿了。
而这样的高龄，又是久经沙场的统帅，其身上有些许的病患也是情理之中。再者，经过了关羽和张飞的突然去世，以及夷陵之战的大败，刘备的精气神自然大不如前了。所以，郁郁成疾也是有可能的。
所以说，刘备不率兵回成都，而是驻守白帝城，不仅是想要寻机反攻，更是因为刘备受不了太大的折腾，年纪大了。