明朝初期，建都南京，直属中央六部管辖的京师地区（今江苏、安徽、上海）称为直隶。后来明成祖朱棣迁都北京，原来的京师直隶地区被保留下来，称为南直隶，而北京地区则相对其称为北直隶。为什么明成祖朱棣迁都后，明朝仍然要保留南直隶，并且一直都没有废除呢？
这其中有历史继承性，也有明朝的特殊性。朱元璋在建立明朝时，势力范围在长江流域，选择在应天府定都，并改名南京。朱棣篡夺皇位后，由于他曾藩于燕地，此处为其势力范围，且他在此多次和元朝残余势力对抗，深知其战略意义，故迁都北京。
朱棣迁都北京后，南京设为留都，也就保持着南直隶，其主要原因有以下三个。
两个或多个首都的制度最早可追溯到西周，当时周王朝国都在镐京，即西安附近，当时中原地区仍有与商朝残余势力勾结的现象存在，为了更好管理中原地区，周公立雒邑，即后来的洛阳，作为陪都。
后来的汉朝、隋朝、唐朝等都沿用了两京制度，比如隋唐的长安和洛阳。所以保留南直隶是有一部分历史原因的。值得一提的是，迁都北京后很长一段时间，南京还是被视为明朝的首都，而北京只是“行在”，直到明英宗正统六年，才真正确立“两京制度”。
明朝时期的全国经济中心由以前的长安、开封等向南移， 明朝时期的江南地区经济繁荣，逐渐成为经济文化中心。
而南直隶经济文化繁荣昌盛，居全国之首。其赋税第一，注重文化教育，为明朝贡献大量税收和人才，半数以上的朝廷官员出自江南贡院。所以明朝南、北两京的设立，是对这一新格局的适应和调整。
所谓“吏隐”，指的是被由北京被调出去的官员。虽然南京拥有和北京中央机构类似的体系，但是实际上南京的官员权力与北京相差极大，南京各衙门的事务较少，官员十分清闲，很多人认为南京是朝廷官员“养老圣地”。
而“勋臣”则是国家元勋的后代，他们构成庞大的世袭贵族。国家把他们安置在南京，让他们过着无忧无虑的生活，但削弱其政治军事权力。
由此看来，明朝保留南直隶有诸多好处，比如可以平衡南北政治经济形势，为北京输送人才，安置吏隐、勋臣等。
当然，由于南直隶辖境内拥有全国最为富庶的吴越地区，因而知名人物不胜枚举，比如汤和、蓝玉、李善长、徐阶、东林党等许多耳熟能详的名字。不过，凡事都有利弊，保留了南直隶也带来了一定负面影响。到了明朝中后期，北京失意的朝廷官员聚集到了南京，一时南京成为反动派聚集地，使明朝党争日益严重。
《明史》
无风起念，一个专注于分享中国古代史，偶尔分享近代史的历史爱好者~