三年冬，上不豫。四年正月壬戌崩，寿八十有九。九月庚午，葬裕陵。——《清史稿》
嘉庆三年的冬天，退位已三年的乾隆病了，在太医的精心调理下，他还是熬过了这一年的新年。但这也是他最后一个新年了，嘉庆四年（1799年）正月初三（公历2月7日），八十九岁的乾隆在养心殿病逝。同年九月，乾隆下葬裕陵，其实他的一生算是比较圆满的，天下的美景、美食、美女，他都一一体会过。
然而，乾隆绝不会想到，自己死后不过是一百二十多年的时光，坟就被人刨了。不仅将他生前所喜爱的各种珍宝全掠走，他的尸骨还被扔进臭水沟里，头骨都被石门压碎。乾隆的裕陵位于清孝陵以西的胜水峪，因着他在位时期是清朝的巅峰时期，所以其陵墓可以说是最豪华的。工精料美、富丽堂皇，光是门前小小玉带桥的奢华与精美在皇陵中都算是独树一帜的。
乾隆本人的棺材里有多少珍宝没人知道，但想必也不会比慈禧的规格低，而慈禧棺内的珍宝至少价值在5000万两白银之上。正是这些数不清的宝贝引起了一个人的觊觎，那在当时是一个十分轰动的大新闻，事情回到1928年的春天。乱世之中，这一带的匪患很多，国民革命军便让孙殿英前去剿匪，可是压根就没有给他费用，他又恰巧路过清东陵，便起了盗墓的心思。
孙殿英只瞅准了两座最豪华的墓，一个是乾隆的裕陵，一个是慈禧的定陵。本来东陵是有护陵人的，然而在军阀面前，实际作用并不大，甚至还有人内部小偷小摸。孙殿英的盗窃毫无困难，不过裕陵还是留下了部分盗宝者的命，因为年代久远，地宫中积了不少有毒的积水。但总的来说，还是更多的人得到了利益，成箱成箱的珠宝往外运。
一个月后，满清遗老以及远在天津的溥仪才得知这件事情，溥仪更是气得大骂，发誓要手刃仇敌。而当清室派出人前去收拾残局时，见到了更令人愤怒的一幕，到处都一片狼藉，慈禧的遗体在残破的棺盖上。乾隆也好不到哪里去，收拾的人一进裕陵就发现，数节白骨在泥水之中，那水又浑浊还阵阵发臭。
骸骨全碎了，人们早已无法识别白骨属于谁，情况比慈禧陵凄惨百倍。历史记载这里一共是有有乾隆和他的两位皇后、三位皇妃，可最初的时候，人们只找到四颗头颅。其中还有一个棺椁被压在石门的下边，里面有一颗头骨，从体型判断是乾隆的。找到乾隆的颅骨后，发现还缺少一具，找遍了棺椁也不见踪影，人们还以为是被盗墓者带了出去。
正在他们纳闷的时候，忽然从地宫西北角的深水里复现出一具完整的女尸，面目如生。根据 推断，这位完整女尸应当是孝仪皇后也就是人们常说的令妃的尸身，清室的人也纳闷为何跟她同葬的人都成了骨头，她却保存完好。但更为难的是，如何区分散乱的尸骸？讨论了数日，最终决定合葬一棺，所以现在裕陵帝后妃是葬在一起的。
后来在20世纪八十年代，考古人员清理地宫也证实了这点。不过溥仪所言手刃盗墓者的想法却并未实现，清室遗老多次去卫戍司令部要求严惩，可孙殿英会来事，他把各类珍宝大方赠与上层，得以逍遥法外。抗日战争爆发后，更是不可能为了建立伪满的溥仪处理一个将领，于是一直到1947年，孙殿英这个主谋才算是得到了应有的惩罚，死在了战犯管理所。
参考资料：《清史稿》、《于役东陵日记》