匈奴兴起于内蒙古阴山山路，是蒙古高原游牧民族的一支，他们从战国到汉朝年间，跟中原王朝纠缠了上百年。可以说是中原王朝长久的一个敌人，早在公元前215年，秦将蒙恬便率领三十万大军出征，将匈奴赶出河套以及河西走廊地区。不料蒙恬身亡，大军四散，匈奴再次强大。等汉王朝登基后，这支游牧民族又对西汉造成了威胁。
汉武帝虽然大败匈奴，但并未消灭他们，此后数年间，双方你来我往。每次汉王朝击退匈奴没多久，他们又会卷入重来，一直到五胡乱华、南北朝时期才算是彻底走向了灭亡。不有一件事很奇怪，那就是不管如何打，匈奴都很少会杀汉人俘虏。而每次抓到汉人俘虏，不仅不杀，还会让他们在本族娶妻生子，这是为什么？
首先来看，在历史上不少有名的人都是如此，比如说张骞。这位的大名想必都不陌生，正是他凿空了西域，促使丝绸之路的形成。但他可谓是几次被俘，建元二年（前139年），张骞带着一百多人第一次前往西域，进入河西走廊被匈奴骑兵抓获。匈奴人并没有杀他们，而是送去了王庭，交给了军臣单于。
军臣单于说匈奴人不会让汉人过匈奴地区，就像汉朝不会让匈奴人过汉区，去南方一样。随即第一想法便是拉拢张骞，让他留下匈奴，为此将他囚禁十年之久。对了，张骞还在此娶了当地美女作为老婆，生活也算是可以。但他自己跑出了匈奴，因为要完成武帝给他的命令，后来元朔元年（前128年）张骞又被捕，匈奴人对他依然是监禁。
还有李陵跟苏武，李陵被俘虏后，匈奴同样是用高官厚禄来诱惑他。不过如果不是武帝杀了他全家，估计此人也不会降匈奴，而他就此娶了单于的女儿，在匈奴安了家。跟他一起的还有卫律，不过此人是出逃匈奴的，所以算不得俘虏。此外还有苏武，苏武这人有傲气，被抓后不肯投降。
按说这样的人匈奴留着也没用，可单于依然没杀他，只是将其迁去了北海牧羊，要求他等公羊生子才可以离开。十九年后，苏武同样在匈奴结婚生子。事实上不仅是苏武这些使臣，还有许多的侍从、汉人平民也有着较好的待遇，匈奴人允许他们在当地结婚生子，几乎不会杀他们。这样看来，匈奴人似乎有些过分的好了？
其实并非怜惜，而是为了他们自己，匈奴的全部人口不过才是300万以内，可西汉的人口在元始2年的数量是6300万。也就是说，西汉最少也有个3000万，是匈奴的10倍。这要是死战，光是拼人头也没法拼过啊，那只能大力发展人口。他们没有所谓的血统纯净一说，便想着利用汉人俘虏来繁殖后代，增加人口数量。
当然啦，也不单完全是想要增加人口，像苏武那般软硬不吃的，纯粹是因为单于欣赏他。否则一个不听话的俘虏，还得费力找人看着他，留着有啥用呢？其实说到底匈奴人也只是想活着，想要活得更好，只是环境、位置、身份使然，才让他们不得不走上抢劫掠夺之路。不过误打误撞之下还有个好处，那便是避免匈奴人近亲结婚，生出来的孩子会更加健康。
参考资料：《汉书》