高考是我国选拔人才的重要途径，也是广大学生们必经的考试。在这一次的考试中要考察学生从小学到初中再到高中所有的知识，甚至在某种程度上要决定一个人的命运。而考试成绩作为进入各个大学的门槛更是成为了广大学校和学生家长之间相互竞争和攀比的对象。
自古以来，不论哪个朝代，对于人才都是大力培养重视的。中国有1300多年科举考试的历史，中国古代的科举制度是世界上最早的考试制度，对世界文明的产生有着重要的影响。
科举制度所流传下来的部分优秀的措施，至今仍然被我国和世界各国所沿用和发展。
先说起源，在隋朝以前，朝廷官员大多在名门权贵里挑选，无论优劣，只要有背景，家世显赫就能当官，这就导致滥竽充数，真正有才学的得不到重要，关键会影响国家发展和社会稳定。后来，隋文帝跟朝臣商量，开始用分科的方式来招揽有学识的人才，形成最早的科举制度。分为院，乡，会，殿，四个等级。
一开始还分好多学科，分不同的方向，经义，文学，算学等，到了明清，学科就固化成一种了，就是八股文，只讲孔孟圣贤，学子们就再没有自由之思想，选拔的都只有酸腐之人，为权势所用。而且，古代科举考试是不允许女性参加的，这就把所有女性人才拒之门外，给国家发展浪费多少人才机会，当然在那个古代男权社会是无法避免的。
到了唐朝，经济繁荣，国家强盛，创造了大唐盛世，科举制度也逐渐完善起来，唐太宗、武则天、唐玄宗是创立完善科举的关键人物。唐太宗重视人才的培养和选拔，扩充国学的规模，扩建学社，增加学员。武则天则大力提倡科举，增设殿试和武举。
唐玄宗时，任用高官主持考试，提高科举考试的地位，并以诗赋为进士科的主要考试内容。唐代考生来源主要有三个：一是学校出身的曰“生徒”;二是通过州县地方选拔考试而选送的“乡贡”;三是皇帝亲自选中的考生"制举"。唐代科举考试的程序是：乡试(州、县的地方考试)--省试(尚书省的礼部考试)--吏部复试。
到了宋朝，大体同唐代一样，有常科、制科和武举。宋代常科的科目比唐代大为减少，其中进士科仍然最受重视。宋代的科举放宽了录取和作用的范围，名额也成倍增加。宋朝确立了三年一次的三级考试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。
每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。从宋代开始，科举开始实行糊名和誊录，并建立防止徇私的新方法。宋太祖还下令，考试及第后，不准对考官称师门，或自称门生。这样，所有及第的人都成了天子门生，这就是天子门生的来历。
发展到明清时期，在明代八股文是乡试和会试的头场考试项目，所以对八股文的熟练程度直接决定了考生能否考中。
八股文其实就是指文章的八个部分，但不是现在所说的龙头、猪肚、凤尾。而是由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成，而题目也都是在四书五经中选出。
直到19世纪80年代后，随着西学的传播和洋务运动的发展，科举制度发生改变。首次加入了自然科学以及经济学。
但是科举制度一直与许多人的利益连在一起，直到1905年9月2日，袁世凯、张之洞奏请立停科举在中国实行了1300多年的科局指导才被完全废除。